Oxenfree er et spill som på overflaten har et unikt konsept og en historie, innpakket i en enkel men overdådig kunststil. En overnaturlig mystery thriller som stammer en relatable kommer av alder historien mellom venner. Men noen spesielt frustrerende design valg stopper spillet fra å nå sitt fulle potensial som er veldig skuffende, siden dette spillet fortsatt er en av juvelene til indiespill.
Spillet begynner på en båt som reiser til Edwards Island, som Alex, (du hovedpersonen) en opprørsk tenåring som tar hennes splitter nye Step-Brother Jonas til en overnatting årlig fest. Du møter Ren, (hennes gode venn) Nona, (en sjenert men likeable jente) og Clarissa (stereotypen 'bedre enn deg'). Alex har en gammel stilradio, og etter å ha ventured i en hule, justerer du inn i en anomali som manifesterer seg i en rift i tide til oppdagelsen av "spøkelser". Gjennom de 6 timene blir vennene dine besatt, du må bryte tidssløp og prøve å inneholde disse vesener. For det meste holder historien godt sammen, men hvis du ikke klarer å finne alle hemmeligheter, kan det bli enda mer forvirrende enn det allerede er.
En av de utfordrende funksjonene i spillet som bidrar til å bære historien, er forgreningsdialogsystemet - et godt verdsatt valg som muliggjør en realistisk forgreningsfortelling. Du vil vanligvis ha tre valg av ting å svare med, eller du trenger ikke å si noe i det hele tatt, hver har interessante og unike svar fra dine følgesvenner og påvirker selv utfallet av spillet. Dette gir mye replayability, da det er flere endringer avhengig av samtalene du har med alle rundt deg. Systemet har imidlertid et problem der svarene blinker for fort for at du skal lytte til et tegn og lage ditt eget svar. Mange ganger måtte jeg pause spillet for å lese hvert svar, og at det brøt nedsenking. Hva som er verre er at når du velger et svar, kutter det tegn som snakker midt setning, slik at du ikke kan høre hele samtalen noen ganger.
Tegnene er også sentrale for plottet og fortellingen, og forholdene du smiler føles realistiske og menneskelige. Et tegn du kanskje forakter i begynnelsen, kan bli en som du forstår og forholder deg til, ettersom informasjon gitt av visse "flashbacks" kommer til syne. Hver karakter har sin egen fortid og personlighet som skinner gjennom å la dem reagere realistisk på de overnaturlige og dødelige hendelsene som utfolder seg i historien. Selv om disse spillene er en slags kommende aldershistorie, er det ikke sjenert fra å treffe spesielle emosjonelle emner, som for eksempel selvmord og kjære død. Det er øyeblikk som fikk meg til å gråte, noen fikk meg til å le, og bestemte segmenter fikk meg til å føle meg veldig urolig. Oxenfree Jongler disse følelsene med letthet og overlegenhet, men det er ikke immun for noen stumbling og pacing problemer.
Som du kanskje har lagt merke til i tittelen, beskriver jeg Oxenfree som en 'Walking Simulator'. Årsaken til dette er mangelen på input mens du krysser spillets øy. Du vil finne at du vil bruke mesteparten av tiden din til å holde den analoge pinnen nede, mens du ser Alex og venner gå og stopper når noen begynner en samtale, slik at du kan ha mulighet til å ta hensyn til og svare på dialogen. Det er ikke et hovedspørsmål for det meste, siden dialogen er interessant, så du vil stoppe og høre. Senere, men når du prøver å hente de siste hemmelighetene, der det ikke er noen samtale, kan det være veldig monotont og sakte som tegnene insisterer på å gå i rolig takt. Husk at dette hovedsakelig kommer et problem på slutten for de siste 30 minuttene eller så.
Kunstretningen er like store deler, både enkle og rike. Bakgrunnen til øya er variert og interessant, tar inspirasjon fra malerier og skryter av en type håndtegnet tilnærming, ikke mange utviklere prøver, og det lønner seg veldig bra. Videre er det ikke et enkelt 2D side-på-perspektiv, men inkluderer en subtil 3D-effekt som gir et unikt dybde til hver scene. Musikk- og lydeffekter generelt er godt utført og implementert, lydsporet kompletterer spillets sjangre godt, men det er ikke veldig minneverdig sammenlignet med andre indie darlings som rakne og Ori og Blindskogen -- som legger stor vekt på musikk mens Oxenfree fokuserer på historie og tegn.
Ser tilbake, Oxenfree er vanskelig å beskrive og finne noen sammenligning mellom spill. Den eneste måten jeg kan prøve på er å si at det er en blanding av Alan Wake og Stranger ting, tar atmosfæren til den tidligere og vennengjengen som løser mysterier fra sistnevnte.
Dette spillet lykkes med å trekke deg inn og bli investert i sine figurer, som alle er relatable og har sine egne interne kamp og drømmer. Twist på slutten var sjokkerende, tvetydig og generelt tilfredsstillende, men du vil fullt ut sette pris på at du har tatt deg tid til å forfølge alle de skjulte hemmelighetene på kartet for å få en bedre ide om historien. Det har sine feil som et hvilket som helst spill, for eksempel begrensningene i spillerinteraksjon, men som et historiedrevet spill som skryter med mange forskjellige avslutninger basert på spillerens valg, lykkes det der mange lignende spill prøver og feiler i denne forbindelse. Det som er sikkert er at jeg definitivt skal spille igjen for å prøve å forfølge forskjellige utfall i denne klassiske og unike kommende aldershistorien.
Vår vurdering 8 Unikt, med en sterk cast av relatable characters, er dette en overnaturlig mystery thriller med en overbevisende fortelling og innstilling.