Tidligere i uken avslørte Sony prisen for neste generasjonskonsoll PS4, prisen på $ 399 blåste publikum bort og ansporet en deluge av pre-orders på Amazon og Blockbuster.
Xbox One's lys svimmet som publikum jublet med lidenskap, ikke bare på grunn av prisen, men også på grunn av forbrukervennlige retningslinjer (ingen brukte spill DRM, ingen online-spillautentisering). Frykten for at både Xbox One og PS4 ville ha noen form for brukt-spill-DRM, og at Microsoft og Sony var i cahoots med tredjepartsutgivere for å ta ned sekundærmarkedet, var en ulempe som fant seg blant spillere. Etter Sonys medie briefing ble våre tanker satt trygge og visste at Sony ikke ville forsøke å diktere hva vi kan og ikke kan gjøre med våre spill.
Lønnsomhet? Ingen brydde seg, vi var alle fornøyd med resultatene, $ 399, en rimelig pris for en konsoll som representerer frihet i stedet for en digital kjede. Mens folk gikk ut av konferanserommet ble Internett bombardert med positive meldinger og dristige utsagn "PS4-spilleren vunnet konsollkriget"; men nå når støvet har avgjort, tror jeg det er på tide å stille spørsmålet. Er $ 399 for lavt for Sonys egen skyld? Vil PS4 være lønnsomt på dag ett?
Sony har understreket at PlayStation-divisjonen skal være lønnsom; de kan ikke selge noe med tap i denne generasjonen av maskinvare på grunn av Sonys skjøre økonomiske struktur. Konsollprodusenter legger normalt et prispunkt lavere enn den faktiske produksjonsprisen, ikke bare i et forsøk på å underkaste konkurrenter, men også for å lette overgangsperioden fra en generasjon til en annen, bare etter at den flate konsollen har mønstret en rimelig mengde brukere og samler en anstendig markedsandel for å tiltrekke tredjeparts utgivere kan de forvente å begynne å tjene penger på programvare (spill) lisensiering.
Men Sony har tatt en annen vei denne gangen, en mer risikofylt, og likevel kom de ut på toppen, de har en maskinvare som er litt kraftigere enn Microsofts, og ifølge Michael Pachter Sony gir nesten absolutt en fortjeneste fra prisen på $ 399. pek som forresten er $ 100 lavere enn Xbox One.
Wedbush Morgan analytiker Michael Pachter
"Jeg tror de nesten sikkert gjør en fortjeneste der. En pris på $ 399 i detaljhandelen er ca $ 370-375 på engros ... vår oppgjør på materialkostnadene er ca $ 325, så jeg tror de tjener litt penger, $ 25-55. Og jeg tror Sony må tjene penger, selskapet har det ikke bra økonomisk, jeg tror ikke det vil være noen toleranse internt for å selge noe med tap. "
Forbrukerne og pressen har positivt reagert prisen på det nye systemet som vil selge for $ 399 i USA og £ 349 i Storbritannia. Men interessenter synes å være bekymret for prisen og om Sony vil ta tap.
Sonys britiske MD Fergal Gara forklarte at "Det er ikke noe poeng å se på konsollen i isolasjon. Er PlayStation kommer til å være en lønnsom bedrift? Det må være og det skal være en lønnsom virksomhet i løpet av det neste året."
"Balansen i alt vi gjør, enten det er konsollen, programvaren, tilbehør eller den digitale virksomheten, det hele må være lønnsomt, og vi regner med at det er lønnsomt på kort sikt og på mellomlang sikt."
I fjor tok Sony fortjeneste et nesedyk med overskudd som gikk ned fra $ 310 millioner til $ 18 millioner. Som følge av dette reduserte selskapet de forventede fortjenestemarginene fra 8 prosent til 2 prosent.
Når det gjelder Sonys konferanse, sa Gara at:
"Du må slå den kombinasjonen av pris og ytelse i kraft. Jeg er glad i hestekrefter per pund som vi har levert, det er virkelig en veldig høyt drevet maskin. Det er kompromissløst bygget for ett formål fremfor alt annet. Gaming, og prestasjon rundt spill, er foran og midt. Det har vært en ansett innsats i syv år, ikke en kneløvel beslutning i de siste dager og uker. "
Konkurransen er ikke over ennå. Faktisk er dette bare begynnelsen. Du kan være sikker på at Microsoft vil gjøre alt for å fange en stor markedsandel, vi vet bare ikke hva deres neste skritt vil være.
Et annet problem er prisen på spill, når du blir spurt om førsteparts titler vil se sine priser økt. Gara sa:
"Vi har ikke kunngjort våre priser ennå, vi ser fortsatt på det. Vi gjør tankene våre så nøyaktig hvor det vil sitte. Forvent premie spill å bære en ganske premium prislapp. Men forvent mye mer i mellom. Vi har hele spekteret av spill både når det gjelder innhold og pris, "
Jeg er overbevist om at AAA-spill vil lansere til samme pris på 60 USD i løpet av det første året, men når vi går videre inn i den nye syklusen, tror jeg at prisene sannsynligvis vil øke på grunn av at utgivere vil prøve å øke sine gjennomsnittlige inntekter per bruker gjennom DLC og mikro-transaksjoner som kan legge opp til $ 80- $ 90 per tittel.