Innhold
Med Stage 2 i sin innledende sesong på vei, har Blizzards Overwatch League (OWL) begynt å få oppmerksomhet fra flere enn bare hardcore fans. Det er mange tegn på at OWL er her for å bli en suksess. Her på GameSkinny ønsket vi å bryte ned det vi har sett fra OWL så langt (det gode og det dårlige) og hva slags suksess vi forventer av ligaen fremover på grunn av det.
Første ting først, hva er Overwatch League? OWL er den offisielle eSports-ligaen overvåket av Blizzard for sitt spill Watch. Mens de fleste eSports bruker et nedleggingssystem - som Premier League for fotball - nærmet Blizzard sin liga med systemer nærmere fotball eller baseball. Lagene er faste og nye spillere har mulighet til å bli besvart under en åpen turnering og i Overwatch Contenders League - en mindre liga av forskjellige slag. Samlet sett har OWL gjort mange gode beslutninger for å styrke ligaen, til tross for noen få mindre feil. La oss ta en nærmere titt på noen av tingene som skal påvirke OWLs suksess fremover.
infrastruktur
Blizzard gjorde mye lekser før de fullførte seg til en profesjonell liga for deres kamp. I et intervju med 2015 med PC Gamer, Watch regissør Jeff Kaplan ble spurt om Watch som en eSport. På den tiden erkjente han muligheten, men sa at det ikke var hovedprioriteten fordi Blizzard hadde designet spill for eSports før (Starcraft II og Hearthstone) og lærte noen tøffe leksjoner om å designe et spill med den prioriteten. Det var ikke før Watch hadde allerede et sterkt samfunn som muligheten for en Watch liga blir en realitet. Videre bidrar Blizzards innsats til å stole lag ved å knytte dem til byer, med å få inn nye fans fordi de har en enklere tid å bestemme hvilket lag å rotere for. Hvis jeg er en uformell fan som er ny på eSports, er det mye lettere for meg å velge et lag fra en av mine favorittbyer eller hjemby og lære om spillet, ligaen og spillerne først og fremst fra det synspunktet.
Blizzard har gått langt for å tiltrekke de beste menneskene til å støtte deres liga også. Teameiere som Kraft Group (The New England Patriots) og Kroenke Sports and Entertainment (Arsenal F.C., L.A Rams, etc.) har gitt et høyere nivå av navngjenkjenning som bidrar til å legitimere ligaen til fremtidige investorer, annonsører og fans. Mens det var bekymringer om lønnsomheten i å investere i et lag, bidrar den enorme støtten fra eiere som disse til å vise hvor mye eSports vokser og hvor lønnsom hendelsene kan bli. Det er også grunnen til at folk som Odell Beckham Jr. og Kevin Durant bidro til å øke $ 38 millioner for Vision eSports.
Spillerne
I tillegg til å få inn mye penger har Blizzard gjort det til en prioritet å ta med det beste talentet også. I ventilens Dota 2 dokumentar - Gratis å spille -- Profesjonelle spillere Frykt og hyhy nevnte bekymringer om å støtte seg gjennom spill; Hyhy nevner også vanskeligheten med å sjonglere skolen og en spillkarriere. Med garantert lønn, helsemessige fordeler, pensjonsytelser og andre hjelpemidler, tilbyr OWL-spillerne muligheten til å tenke på eSports som en faktisk karriere med viss følelse av stabilitet, i motsetning til mange andre eSports hvor spillerne bare tjener det de vinner.
Kravet om at spillerne er minst 18 år videre styrker ligaen. Profesjonelle spillere pleier å være yngre, så alderskriteriet skal bidra til å gi et høyere nivå av modenhet, engasjement og arbeidsmoral til lagene. Blizzard har også gjort sin due diligence for å sikre en høy standard på atferd fra sine spillere; som "ekte" sportsaktører må følge en oppførselskodeks. Vi har allerede sett denne koden i akt når Dallas Fuel's xQc ble bøtelagt og suspendert for kommentarer han gjorde under en Twitch-strøm.
Det beste talentet alene vil ikke gjøre ligaen vellykket, men. Blizzard har også gjort oss bryr seg om menneskene vi ser. Mer enn noen annen eSport, er jeg investert i suksess for enkelte spillere. Når jeg ville se The International eller a CS: GO turnering, ville jeg rote for et lag, men sjelden ville komme vekk fra opplevelsen med en favorittspiller. Med alle lagene utheves videoer, intervjuer etter spill og sterk fortellende veving opprettet av vertene på skjermen, begynner seerne å kjenne spillerne de ser på. Spillere som Pine, Fleta, Ryujehong og Jake har allerede laget navn for seg selv og fått mange fans. Folk ser også høyt på innføringen av Geguri til Shanghai Dragons etter mye skuffelse at hun ikke først ble plukket opp av et lag, til tross for hennes stjernelige Zarya-spill.
The Missteps
Ingenting er uten sine feil, og OWL er ikke annerledes. Noe mange eSports kamp med er å introdusere spillet til nye mennesker. Hvis du aldri har spilt det spesielle spillet de viser, så er det mye jargong å komme igjennom hvis du vil forstå hva hjulene sier. Dota's International gjør en god jobb med å hoste en sekundær strøm for nybegynnere som fokuserer mer på spillets grunnleggende og generelle narrativitet enn kompleksiteten i hvert engasjement. Watch ville gjøre det bra, vedta en lignende "newbie" -strøm for fansen som fortsatt lærer om spillet.
Det er forståelig at hvert lag sannsynligvis ikke har midler til et hjemsted akkurat nå, så derfor har vi Blizzard Arena. Det er flott at det er en dedikert plass til Overwatch League, og det gjør det sikkert å styre kringkastingen mye lettere, men hjemmefeltfordel betyr noe. Akkurat nå er arenaen der spillene holdes i Los Angeles, så L.A.-lagene har en liten, men fortsatt betydelig fordel når de spiller. Den ekstra dybden av nødvendige reise- og sanne hjemsteder vil være interessant å se på som en sesong utviklet seg.
Fremtiden
Så vil Overwatch League flop eller blomstre? Jeg er tilbøyelig til å lene meg mot det sistnevnte alternativet. OWL har allerede overskredet mange forventninger i sitt første år og har tatt på seg flere nye sponsorer, som Toyota og Sour Patch Kids. Liga ser også på å legge til ekspansjonslag til den opprinnelige 12 når den første sesongen brytes opp. Det er et godt tegn på at innkjøpsprisen for lag forventes å øke betydelig fra de innledende $ 20 millioner - med estimater fra andre kilder - går muligens opp til $ 60 millioner for å kjøpe inn for andre sesong. Som enhver annen sport gjør ligaen en god jobb med fokus på fortellingen som omgir den i tillegg til kjernenes spill av Watch seg selv. Den ekstra oppmerksomheten til fortellingen er sikker på å gi mer suksess til en allerede vellykket første sesong.
---
Har du sjekket ut Overwatch League ennå, og i så fall, hva er dine inntrykk av innledende sesong? Tror du at ligaen kan blomstre som jeg gjør? Gi oss beskjed i kommentarene nedenfor!