Den elektroniske Investor-samtalen fra Electronic Arts så en av det jeg føler meg for å være de mest skitne ordene i den moderne spillindustrien som er brukt på selskapets Battlefield franchise. Det er et ord nesten garantert å sende en franchise til spott og beskyldninger av enda mer åpenbar enn vanlig inntektsgenerering. Ordet er annualization, og som gamer har jeg en veldig sterk negativ reaksjon på det.
Som svar på ideen presenteres, har Blake Jørgensen, EAs sjef finansdirektør, gått frem for å tilby sine egne tanker om ideen. De er mye mer fornuftige enn man kan forvente fra noen som har ansvaret for pengene til de investorene som ønsker annualisering å gjøre.
Utfordringene er at du har mest sannsynlig gjøre det ut av to studioer fordi det er vanskelig. Det er et toårig prosjekt.
Battlefield tar oss om to år å utvikle, og så vil du sørge for at du deler talent over studioer, slik at du beholder [kjernens talent av produktet og opplevelsen for forbrukeren der. Du vil også være veldig forsiktig med at du ikke ødelegger franchisen underveis. Du må gjøre det spennende og annerledes, men samtidig vil du sørge for at du opprettholder en god franchise.
Det er ikke ofte et stort spillstudio som diskuterer hvor lang tid det tar å lage et spill som et argument mot en ny form for inntektsgenerering. Mens vi har hørt å snakke om tidtabeller før, er det mest brukt til å forklare forsinkelser for et spillets utgivelse. En toårig utviklingssyklus gir mye mer mening enn en årlig, selv om spillet teknisk sett kan settes sammen i ett år, og Jergensen treffer alle hovedgrunnene.
Han påpekte også litt senere at spillet ikke bare selger når det blir utgitt først, men i løpet av den fulle toårige tidsrammen, vil det si å selge spillet årlig sannsynligvis kutte inn i sine endelige salgstall for å få det første salget mer regelmessig. Det er også mye vanskeligere å markedsføre et spill når det kommer ut hvert år, da kunnskapen om at det er en årlig utgivelse fortynner spenningen.
Min favoritt av hans poeng er imidlertid definitivt hvor han advarer om å ødelegge franchisen. Hovedargumentet spillerne gjør mot annualisering er alltid hyggelig å høre ordnet i slike kompromissløse termer. Fans av Battlefield Serier kan bare håpe EA tar Jergensens ord så alvorlig som de burde.