Når du krysser de bølgende grønne åsene eller mørke dystre huler av Prideful Sloths debuttittel, Yonder: The Cloud Catcher Chronicles, det er vanskelig å tro at bare tre personer utviklet spillet. De skiftende årstider, karaktertilpasning, værmønster og mangfoldig landskap som er avbildet, er ikke så langt fjernet fra en åpen verden som du vil finne i AAA-titler som Zelda eller Final Fantasy.
Dette spillet skiller seg fra det vanlige RPG ved at du ikke faktisk må kjempe mot noen monstre eller onde. I stedet undersøker du den åpne verdenen til Gemea og slipper små skapninger kjent som Sprites, som vil hjelpe deg på vei til å reparere Cloud Catcher (dermed tittelen). Mens du utforsker, kan du fiske, samle inn materialer, bli med guilds for å forbedre din håndverk, og adoptere husdyr for din gård, så vel som å forfølge hovedhistorien oppdrag.
Men er en glorifisert tur og gård sim med ingen kamp nok til å holde deg underholdt i mange timer som din standard RPG? Absolutt.
Du starter reisen på en båt til den mystiske øya Gemea. Plutselig kommer du inn i en storm og er begeistret vekk direkte til øya, hvor du kommer til byen Fairmont med bare et kompass for å peke på veien. Mens du er der, får du et par verktøy for å hjelpe deg med det grunnleggende i spillet, for eksempel et hengekøye for å bryte stein og en scythe for å kutte gress.
Verden er stor fra de første øyeblikkene i spillet, men noen områder er blokkert av lilla områder som kalles Murk. Disse minnet meg om demonenes port av Okami - men i motsetning til Okami, det er ingen kamp involvert. I stedet samhandler du med murken, noe som krever at et visst antall sprites skal ryddes opp. Sprites er preget av blå lys, og de gjemmer seg vanligvis i steiner eller helligdommer i hele området.
Kritikere kan si at uten puslespill og fiender, er det ingen risiko og dermed ingen belønning for spilleren - men jeg vil hevde at det er få titler som lar deg gjerne utforske uten å få deg til å haste på et tidspunkt eller gi deg et spill over. Selv faller av en klippe i Yonder bare legger deg tilbake til toppen når du glir ned med en farget paraply til skjermen svimmer til svart.
Yonder sin belønning kommer i å ta deg tid med spillet og ikke rushing til neste puslespill eller oppdrag. Og personlig fant jeg dette hyggelig og avslappende. Når jeg spiller en stor tittel som Final Fantasy XV, det er fint å ta en pause fra kampen gjennom fiske eller chocobo racing. Til meg, Yonder er i hovedsak bare de sideelementene du vil finne i en RPG - men dette fungerer til spillets fordel, da det tapper seg inn i den delen av spillpsyken din som ønsker nedsettelse og avslapning av fantasiverdenen uten kamp.
Sammenlignet med lignende utforming og oppdrett sims som Stardew Valley eller Dyreovergang, spillet blir ikke kjedelig eller repeterende - uten at krepsende boliglån å betale, er det ikke noe press å rush gjennom verden.
Det er når du låser opp gården nærmest Fairmont og får flere verktøy som spillet virkelig begynner å utvikle, og du bruker mer tid på å fiske, lage elementer og ta vare på dyr enn å følge historien.
Akin til (men mye enklere enn) bosetningene i Fallout 4, det er også mål i hvert område du besøker for å holde alle fornøyde ved å plante trær, befriending det lokale dyrelivet, og rydde Murken - som skjer organisk når du går gjennom omgivelsene på jakt etter Sprites og samleobjekter enn å fungere som en irriterende sidejakt .
Jeg elsket absolutt å oppdage nye dyr og vedta dem til gårdene mine ved å tilby dem mat - som Groffle (som ser veldig ut som en høylandskveg, men med hjortspirer), en Squomble (som ser litt ut som en bever), og søt kvistgris (som i hovedsak er en griseskape med blomster som vokser over det). Senere i spillet kan du avle dyr, noe som er ganske mye en overbelastning.
Den eneste store ulempen til spillet er mangelen på stemme over. Selv om squeaks og lyder dyrene og Sprites laget var ganske cutesy og endearing, var de merkelige lydene de menneskelige tegnene laget, litt irriterende og repeterende. Admittedly, laget bak Yonder tok inspirasjon fra eldre titler som Ocarina of Time, men jeg følte at å ta bort stemmevirkende og gå tilbake til tekstbasert dialog var noe best igjen i tidligere spill, i stedet for å bli bevart som et nostalgisk element. Kanskje i en oppdatering, kunne taleopptreden i det minste gjøres for hovedhistorieoppdragene.
Når det er sagt, er den musikalske poengsummen utmerket - spesielt den spøkende vokalen i tittelskjermen. Mens ikke helt på Final Fantasy nivå, det er absolutt mye bedre enn Dyreovergang.
En annen potensiell ulempe er å forfølge historien. Historien i sin helhet klokka på rundt sju timer, noe som er ganske kort når man sammenligner med viltvoksende RPGs. Jeg hadde ikke noe imot dette, da jeg fant verden mer overbevisende enn verdener du finner i mer narrativ-drevne letespill, for eksempel Reise.
I tillegg følte jeg at kjernen spill av Yonder legg i skapningselementene i stedet for fortellingen, som - selv om det ikke er rushed - tar en baksete som du finner lagrene dine.
Da jeg traipsing rundt i mørket, var det i utgangspunktet veldig vanskelig å se hvor jeg skulle. Spillet har blitt patched siden jeg først spilte det, og nattvisjon ser ut til å ha blitt bedre i min post-oppdateringsversjon av Yonder.
Hvis du er en fan av jordbruk eller letesimulatorer med litt historie, så vær sikker på å plukke opp dette. Hva Yonder mangler i historie og bekjempelse det utgjør i en pustende verden, vakre mytiske skapninger og strålende oppdrag.
[Merk: Prideful Sloth ga en kopi av Yonder i forbindelse med denne anmeldelsen.]
Vår vurdering 9 Lag Groffles, ikke krig i denne herlige leting og lage sim.