Innhold
De av dere som vokste opp i og rundt Washington, DC og har en tendens til den nerdy side (som meg), er nok kjent med Smithsonian, institusjonen består av National Zoo og 16 gratis opptaksmuseer i byen (pluss 3 utenfor DC), hvorav 11 er på National Mall. De besøkes hvert år av millioner av skolegrupper, turister og lokalbefolkningen.
Smithsonian er en verdenskjent institusjon, og blir inkludert i utstillinger og samlinger betyr å bli anerkjent som en viktig del av den amerikanske historien. Og de siste årene har de vært med videospill.
Historien om videospill
Mens jeg besøkte Smithsonian's National Museum of American History - som fortsatt gradvis gjennomgår renoveringer - denne helgen snublet jeg over et viktig stykke videospillhistorie.
Ligger fremtredende nær inngangen til vestfløyen i første etasje ("Innovasjon, Kreativitet og Enterprise" -fløyen) var hjemmeverkstedet til den sene Ralph Baer, oppfinner av den første videospillkonsollen.
Inkludert med verkstedet var Baers "Brown Box", sin sen-1960-prototype for det senere som ble Magnavox Odyssey. En skjerm over prototypen viser videoopptak av gameplay fra Baer Bordtennis spill, som var inspirasjonen til den legendariske pong.
Baer donerte først sine prototyper, sammen med notater, skjemaer og andre papirer, til museet tilbake i 2006; han ble enige om å dele med sin workshop senere, noen få måneder før hans død i 2014. Den ble vist som vingenes "landemerkeobjekt" i juli 2015, ikke bare på grunn av sin betydning for videospillhistorie, men også fordi de følte det "symboliserte verksteder eller arbeidsbenker av tusenvis av amerikanske tinkerers og oppfinnere."
The Art of Video Games
Men å anskaffe Baers verksted og prototyper er ikke den eneste måten Smithsonian har begynt å omfavne videospill på. I seks måneder i 2012 satte institusjonens amerikanske kunstmuseum ut en stor utstilling som feiret videospill som et kunstnerisk medium, kalt "The Art of Video Games."
Det oppgitte formålet med "The Art of Video Games" var å "utforske 40 års evolusjon av videospill som et kunstnerisk medium. Fokuset var på visuelle effekter, bruken av nye kreative teknologier og de mest innflytelsesrike artister og designere." Så det fokuserte på et mer tradisjonelt "kunstnerisk" aspekt av videospill, i stedet for en av de mer unike elementene i mediet, for eksempel gameplay, men det er fortsatt en viktig anerkjennelse av den kunstneriske verdien av videospill.
Etter utstillingen er presentasjonen i Washington, D.C. (den har siden gått på tur rundt om i landet og kommer neste gang i Miami, FL), har American Art Museum lagt til to spill til sin faste samling: Blomst og Halo 2600. I tillegg er de nå vert for den årlige Indie Arcade i museets lukkede gårdsplass. De holdt også et panel i 2012 på video spill bevaring.
Hva er problemet?
Disse kan høres ut som små skritt - mer som "motvillig akseptere" enn "omfavne" - som ikke er på nivå med ting som museene dedikert til dataspill som springer opp rundt om i verden, som Computerspielemuseum i Berlin, Videogame History Museum , og The Strong National Museum of Plays omfattende spillsamling. Og sikkert, mer kunne gjøres. For eksempel ville det være fantastisk hvis det amerikanske kunstmuseet kunne skaffe seg flere spill og la besøkende spille dem, måten Museum of Modern Art gjør, men AAM er sannsynligvis begrenset av finansiering og plass.
Men selv de små trinnene er viktige. Smithsonian museene regnes som Amerikas nasjonale museer. Mens det blir tatt med (og bevart) i et museum, er det ikke noe å nyse på, og blir inkludert i Smithsonian er en viktig validering av videospillets betydning for amerikansk kultur.
Forhåpentligvis vil de fortsette å legge til flere spill og gjenstander til sine samlinger og utstillinger. Og hvis andre store institusjoner følger med, kan videospill endelig få respekten de fortjener.