Fra det aller første øyeblikk av Ni Nei Kuni II: Revenant Kingdom, du vet at du er med på en helt annen tur enn det som finnes i spillets forfader. Borte er 1950-tallet estetikk og renhet av det første spillet.
Nesten umiddelbart, kastes spillere inn i den kjente Ding Dong Dell fanget midt i en maktkamp. Forræderi, mord og livssituasjon er proppet i første halvtime av spillet, langt fra den tragiske, men mye mindre ekstreme åpningen av det første spillet. Det signaliserer til returspillere at Ni Nei Kuni de vet og kjærlighet er alle voksne, og vil utvilsomt takle mer modne temaer denne gangen.
Det er ikke å si at spillet er mørkt. Faktisk er motsatt sant: Det er fullt av glede og farge, en vakker oververden, som er vert for levende figurer med sjarmfaktoren oppringt til 11. Higglediene er for eksempel lite elementære ... tingene som hjelper ut i kamp og løper rundt og ser bedårende ut.
Disse skapningene legger et dybdelag på toppen av et nytt kampsystem som allerede er utrolig komplekst. Du styrer ett tegn om gangen, med stor vekt på handling: Bruk lette og tunge streik til å angripe, vokte og rulle ut av veien, og aktivere spesielle ferdigheter med ulike effekter, avhengig av visse forhold.
I en interessant vri på det typiske action-RPG-kampsystemet bruker Roland og hans følgesvenner et spesielt armbånd som lar tegnene skifte mellom tre nærkampvåpen og en varierte. Systemet vil føle seg kjent Final Fantasy XV spillere, og det gir et bredere spekter av spill og noe strategisk våpenbruk.
Tegn har begrensninger på hva slags våpen de kan utstyre, men hver karakter kan utstyre alle typer rustning og tilbehør. Våpen har en ladningsmåler som fylles over tid, og bytte mellom dem (enten manuelt eller automatisk) vil sikre at du alltid treffer så hardt som du trenger.
Disse elementene blir introdusert i rask rekkefølge og føles som mye å huske på, selv om vi er sikre på at de gjennom gjenoppretting blir de andre naturen. Låsing på en fiende følte begrensning, og Roland angrep fortsatt det som var nærmest, noe som gjorde noen kamper mer hektiske enn de burde ha vært.
Likevel elsket vi de sømløse slagene, som foregår rett i det rommet du utforsker uten å kutte til en kampskjerm (selv om overworld-kartet fortsatt overgår til å kjempe som mer tradisjonelle RPGer).
Spillet føles dynamisk, uansett om du kjører rundt kampene, eller bare å utforske. Vi håper imidlertid bare at den overraskende mengden sneaking rundt deg i begynnelsen av spillet ikke er en indikator på fremtidige stealth-oppdrag - dette var utvilsomt det svakeste aspektet av spillet som vi har sett så langt.
Verden av Ni Nei Kuni har endret seg ganske mye, både i spill og historie. Og til tross for alle endringene og nye ansikter, føles spillet fortsatt tydelig kjent. Både historiebokens følelse og barnslig lurer på det første spillet gjennomsyrer fortsatt gjennom uroen. Hver karakter er fleshed ut og ekte, og de to hovedpersonene vi har møtt så langt er en perfekt kamp for hverandre.
Mens det første spillet i serien ble bygget rundt en veldig intern kamp, Ni Nei Kuni II er en mye mer ekstern konflikt, med hele riker og nasjoner på spill. Evan og Roland, sammen med andre venner de møtes underveis, er på reise for å skape en verden hvor alle kan leve lykkelig etterpå. Likevel er potensialet for indre vekst og allusjoner til ekte verdenskonflikt det som gjør dette spillet så spennende: Hva er kvaliteter til en god leder? Kan du noen gang virkelig ha en stat hvor alle borgere er lykkelige?
Vi har bare knapt riper overflaten av spillet med våre første inntrykk: Det er en hel verden å krysse og mange flere spillmekanikker for å avdekke (som håndverk, matlaging, kongelig bygning og mer). Men fra det korte utseendet vi har tatt på spillet så langt, er det klart det Ni Nei Kuni II vil være et eventyr med store mengder - og vi kan ikke vente på å se hva den har i butikken.