Som et dårlig tilfelle av klamydia, virker mikrotransaksjoner og "fee 2 pay *" -spillene flaring opp overalt i dag i videospillbransjen.
Skamfullt, jeg har hatt en gratulerer kjærlighetsaffære med et uformelt, mobilt spill - Pokémon Shuffle. Det er Godteriknus med cutesy Poké-hoder og jeg elsker det. Spillet er en standardpris for å lade opp hjerter og umulig å skaffe mynter, men det er det du forventer å komme inn i et gratis mobilspill i App Store.
Spillet fikk meg avhengige, avgjort til en rytme av overraskende hyggelig, forvirrende handling, bare for å kaste ut forventninger og regler ut av vinduet. Stage 120 av spillet er en "sjef" kamp med en Mega Glalie. Monsteret er en ball med flytende is med et ansikt, og det er sannsynligvis en av de vanskeligste i spillet. Uansett om det er det, eller ikke mest vanskelig, men det krever et nivå av sliping, dyktighet og in-game rikdom som er nesten umulig å skaffe seg tidlig i spillet. Utviklerne har kastet Mega Glalie inn i blandingen for å blokkere og frustrere spillere til å kjøpe edelstener og mynter med ekte verdenspenger.
Hvis du ikke tror på at Glalie er en utfordring, sjekk ut denne Storify-strømmen som jeg opprettet for å illustrere den absolutte frustrasjonen og forakt dette enkeltnivået har forårsaket. Det er enkelt nok å skrape ut å bruke mellom fem og ti dollar for å gå videre når spillet er gratis, men det er ganske enkelt å ignorere det at disse mikrotransaksjonene kan bli en stift av premium mobile og konsollspill.
Før du prøver nivået, kastes skinnende oppstart og modifikatorer foran ansiktet ditt, og etter at du har mistet nivået (og du vil miste ofte) får du en sjanse til å innløse perler for noen få trekk.
En annen stor japansk videospillutgiver, Konami, har nylig rørt opp noen kontroverser etter at mikrotransaksjoner ble tatt med Metal Gear Solid V. For en tittel som selger for $ 79,95 CAD, tar det veldig bra å tro at spillere må betale ekstra avgifter for å nyte opplevelsens fylde.
Mens tradisjonelle japanske utviklere synes å ha det vanskelig å forstå forventningene til vestlige spillere når det kommer til mobilplattformer, for eksempel, bare se på Square Enixs ofte pinlige forsøk på å selge tiår gamle porter på App Store for $ 30 eller mer.
Det er ingen unnskyldning for en slik klar spiller-baiting i spill som Pokémon Shuffle, mens spillet annonserer i åpningsskjermbildet at du kan spille spillet uten å spille penger, er dette kravet ganske klart undergravd av spillets konstante pestering at dette hele ville være "mer moro" hvis du hadde noen edelstener til reserve.
Det er rett og slett vertikal integrasjon - det er ikke bra å implementere en "lønn" mekaniker, og prøv ikke å overbevise spillere om å bruke den. Det er ikke der som dekorasjon, det er en forretningsmodell. Faktisk kan fristelsen være altfor sterk for utviklere å gjøre nivåer svært vanskelig, gjøre fremdrift sakte, eller sørg for at spilleren systematisk blir umatchet uten å miste ekstra penger.
Når det er sagt, er kriminaliteten i å tjene penger på fortjeneste og ferdighetsfremgang ikke bare gjennomført av gratis og lavpris mobilspill, men også fullverdige AAA-konsollutgivelser. Den siste som er Halo 5: Foresatte, som har annonsert - og så fortsatte å forsvare - sin implementering av mikrotransaksjoner når spillet lanseres senere denne måneden. Ved å betale ekte verdensvaluta kan du nivåere opp og utvikle seg i spillets multiplayer-modus raskere, og gi spillere som velger å betale en urettferdig fordel dermed (i det minste i utviklernes øyne) tvinger flere spillere til å betale for å forbli konkurransedyktige.
Samlet sett har mikrotransaksjoner gått på noen få år fra en liten fasett av noen få mobiltitler til en industristandard. Det faktum at to av Microsofts dyrebeholdninger (Rise of the Tomb Raider og Halo 5) vil tilby mikrotransaksjoner betyr en potensielt truende trend for vår elskede spillindustri.
Enten du kjemper mot Covenant-avskum eller bare prøver å komme forbi Mega Glalie, er det eksepsjonelt klart at denne systematiske pick-pocketing av uformelle og hardcore spillere vil forbli et tema for en stund. Det vil si, med mindre du holder deg sterk og vil motstå fristelsene til å betale for å vinne og spille. Sterkere enn meg, det er, da det kostet meg ca $ 11 bare for å passere Mega Glalie med en "C" rang.
* Begrepet "fee 2 pay" ble laget av Jim Sterling, videospillet YouTuber og vert for "The Jimquisition".