Tradisjonelt vil et topprangerte spill ha et gjennomsnitt på ca 3 måneder for å nå sin topp, før de dør helt 18 måneder senere, om ikke før. Når det gjelder MMOer, har de en tendens til å leve et lengre liv, så lenge utgiveren har incitament til å fortsette å bygge inn i spillet. (med andre ord, så lenge det er nok spillere i verden for å gjøre det verdt å støtte)
Den 31. august 2012 utgav Paragon Studios, utvikleren av den populære MMO, "City of Heroes" en uttalelse om at det ble slått ned spillet 30. november 2012 på grunn av en "justering av selskapets fokus og publisering av støtte" . Siden da har det vært et offentlighetskryss blant spillets fans, forsøker å overtale NCSoft, utgiveren av spillet, og Paragon Studios morselskap, for å holde spillet i gang utover nedleggelsesdatoen. Til tross for disse forsøkene, den 2. oktober 2012, kunngjorde NCSoft offisielt at de hadde hørt ropene fra fansen høyt og tydelig, og hadde jobbet med å finne en passende suitor for å kjøpe studiet og rettighetene til City of Heroes, men til tross for disse anstrengelsene , har ikke klart å gjøre dette, og spillet vil faktisk slutte 30. november 2012. (Jeg seriøst spørsmålet om de faktisk prøvde å lagre det, men det er et helt annet tema)
C'mon NCSoft! Hvordan kan du la et episk spill som dette gå vekk?
Gjennom årene har vi sett mange MMOer kommer og går. Noen av spillene mistet bare damp, mens andre kanskje har suget helt fra begynnelsen, og kan aldri få spillere tilbake i spillet. For Heroes City virker det som om spillet ikke har mistet sin damp, og det suger absolutt ikke, men det ser ut til at NCSoft ønsker å bevege seg i en annen retning, og Heroes City er ikke en del av den retningen. Dette fikk meg til å lure på om det vil bli flere MMOer i nær fremtid som også vil finne seg i en lignende situasjon? Det føles som et slikt sløser å la disse MMOene dø, med tanke på at de åpenbart fortsatt har en rabid fanbase, at dette alene skal være et bevis for at det fortsatt er enorm verdi igjen. Men hvem ville være villig til å skaffe seg rettighetene, og fortsette å støtte disse spillene?
Fra et forretningsperspektiv lurer jeg på om det ville være fornuftig å skape en bedrift som kunne plukke opp brikkene av disse fallende MMOene, fortsette å være vert for dem, og forhåpentligvis finne en utgiver som til slutt ville overta? Det ville lignes på hva et private equity-firma ville gjøre med en sviktende virksomhet, men spesielt for MMOer.
Bruker Long Tail på MMO?
Det første spørsmålet for meg, ville være å se om langhale teorien ville gjelde for MMOer? Dette er et begrep som ble popularisert i 2004 av Chris Anderson, om hvordan forhandlere som Amazon, viser at kollektivt, produkter med lavt salgsvolum kan konkurrere med eller overstige de beste selgerne.
Slik får den lange halen sitt navn
Så spørsmålet ville være om dette private equity-firmaet kunne hente flere MMOer, som for eksempel kunne disse spillene slå ut WoW eller Guild Wars 2, for eksempel? Selv om disse mindre spillene vil ha færre antall spillere, vil mengden markedsføring bli drastisk redusert siden de allerede har sin egen innebygde fanbase, som har bevist at de er villige til å betale penger for å spille disse MMOene. I tillegg, dersom disse MMOene kun ble solgt over Internett i forhold til store bokhandlere, kunne kostnadene for distribusjon også bli drastisk redusert. Som en ekstra bonus, hvis disse spillene var web-baserte MMOer, ville det være en enda mindre distribusjonskostnad, siden distribusjonen ville være et moot-punkt.
Det høres ut som lang hale teori kunne gjelde for MMOs ganske pent, spesielt hvis du legger til web-baserte MMOer til mixen.
Vil andre selskaper være interessert?
Bortsett fra å starte en bedrift spesielt for å redde mislykkede MMOer, lurer jeg på om dette ville være av interesse for managed hosting-leverandører som SoftLayer? Disse selskapene er allerede vert for MMOs som en del av deres virksomheter, og det å opprette en gruppe i selskapet for å administrere disse MMO-ene, vil egentlig være som å skaffe en ny kunde, men det ville også kreve ansettelse i spillutviklere for å opprettholde spillet eller ved I det minste, kontrakt med et annet selskap for å håndtere dette.
Dette er hva din MMO ser ut som IRL
Andre selskaper som kan være interessert, vil inkludere online spillutgivere som OnLive og GameTap.I tilfelle av GameTap synes det å være som det stedet hvor gamle spill går for å leve ut resten av livet. Det ville være fornuftig at det i fremtiden kunne starte hosting gamle MMOer, selv om det ikke oppdaterer innholdet for ofte. Men for begge selskapene vil det fortsatt bety at de trenger å ansette flere mennesker for å faktisk opprettholde MMOene, samt å skape nytt innhold.
Disse ser ut som de ville gjøre gode pensjonister for MMOer
Selv om dette er alt rent spekulasjon om muligheten for å redde MMOer på randen av å lukke dørene for alltid, føler jeg at ideen min om å skape et selskap eller en forretningsenhet i et eksisterende selskap, satt opp for å lagre disse spillene, er en gyldig . Med så mye penger å bli høstet i utvikling, vedlikehold og vedlikehold av disse MMOene, er det så synd at noen av de store til å forsvinne og gå bort mens det fortsatt er et slikt lidenskapelig samfunn av spillere som fortsatt er villige til å spille , og fortsatt villig til å betale.
Supporterne til City of Heroes kunne ikke forandre NCSofts tanker om å slå seg ned, men hvis NCSoft hadde et alternativ som ville være gunstig både for seg selv og spillerne, ville det ha vurdert denne ruten? Hva tror du? Er jeg gal for å tro at å skape et slikt selskap kunne eksistere? Tror du det er bedre å bare la MMO dø og ri ut i solnedgangen i høyden for å bli husket på et høyt notat? Du er velkommen til å kommentere nedenfor og gi oss beskjed om hva du synes!
Michael Chiu er freelance skribent som har vært involvert i venture capital samfunnet spesialiserer seg på investeringer i videospill og forbrukerelektronikk. Du kan finne ham foran TV-en hans som gjør dumme poser foran Xbox Kinect, eller sitter stille ved skrivebordet, og leter etter å se ut som han jobber, mens alt tabbing mellom et Excel-regneark og Starcraft II.