Grand Theft Auto har vært en stifttittel helt siden slutten av 90-tallet; det er på en gang en av de mest beryktede og likevel universelt anerkjente videospillfranchiseene til dags dato. Med 10 spill og 4 ekspansjonspakker, pluss Grand Theft Auto V satt til å eksplodere på den store skjermen om to dager, er det ingen stopp for Rockstar Games 'store kraftverk.
GTA V tar historien tilbake til den fiktive staten San Andreas i byen Los Santos (det vil si dagens Los Angeles i Sør-California med en vri). Det er satt til å være den største åpne verden GTA spillet til dags dato og har tre spillbare tegn. Med muligheten til å gjennomføre høyoktane aktiviteter fra bankheiser og fallskjermhopping til å kjøre av aksjemarkedet og yoga, er den åpne verden av GTA V er innstilt for å omdefinere parametrene for videospill.
Det er utviklet av Rockstar North, et studio basert i Edinburghs Greenside Row, og har en satirisk Scotsman utsikt over livet i Amerika. Ifølge Brian Baglow, som jobbet som forfatter for den første GTA spill og kjører nå Scottish Games Network (en paraply kropp for nasjonens spill sektor:
"I enhver form for kommersiell skala er Grand Theft Auto lett Skottlands største kulturelle eksport noensinne. Serien har så langt solgt noe som 135 millioner eksemplarer. Det kommer opp til 17 år siden GTA begynte, og det har blitt noe jeg ikke tror at noen som er involvert i det opprinnelige spillet, ville ha forventet.
Serien er kommet ikke bare i sprang, men i lange hopp siden da. Det er blitt langt mer enn summen av delene, det er et helt globalt fenomen. Dette er den femte store utgivelsen, og det hyggelige er at alle er blitt laget her i Skottland. "
Fem år i gang er spillets utviklings- og markedsføringsbudsjett 170 millioner pund - det vil si en storfilm.
Men det er bra med Rockstar; med forventninger fra industrieksperter som er satt til å skrive om rekordbøkene, er det ingenting i forhold til hva de ville komme tilbake hvis alt går som planlagt. 25 millioner eksemplarer forventes å selges i det første året alene, som vil oppnå et salg på 1 milliard kroner.
Og de er ikke de eneste som er selvsikker i GTA V's suksess. Andeler i Take-Two Interactive (Rockstar's morselskap) har nesten doblet seg i verdi det siste året.
Det er ikke overraskende vurderer arbeidet som er gått inn i dette spillet.
Rockstar Norths ansatte er 300 sterke, og ble satt på jobb med å analysere folketalldata, kjøretøy salgsdata og hundrevis av tusen fotografier for å skildre Los Angeles og omegn. De sendte ut Aaron Garbut, University of Dundee, utdannet og seriekunstregissør, til California flere ganger for å konsultere offisielle politibetjente og arkitektoniske historikere for å skape en livlig alternativ virkelighet. I følge han:
"Jeg tror mest hva alt har gjort, er å skape en verden som du kan miste deg på. Et sted som er interessant og morsomt å leve i. Jeg har faktisk levd mer i spillverdenen enn jeg har i Edinburgh over De siste årene har vi fylt ut det. "
Og mens de skitne ESRB-klassene ødelegger og sporadiske lekkasjer av spill og musikk har fått folk til å snakke, tror Baglow at GTA franchise har virkelig blitt en hjørnestein i moderne underholdning:
"For mange mennesker i makt globalt er GTA bare et stort stort rødt blinkende lys fordi det oppfattes som noe dårlig og voldelig, definert av tabloidhysteri," sa han. "Men hvis serien bare handlet om fri vold, ville det ikke ha oppnådd salget og suksessen det har.
"Det er en enorm kulturell og kreativ suksess. Det er uten tvil større enn den neste Star Wars-filmen, og spillbransjen har ligget bak GTA fra get-go. Jeg vil gjerne se at Storbritannias regjering anerkjenner det faktum at en av de største underholdningsfranchiseene i verden ble laget her. "
Og mens det handler om en fiktiv Amerika, GTA VSkotske røtter vil fortsette å dukke opp i spillet: En in-game børs heter Bawsaq, og en av de store broene i spillet er en kopi av Forth Road Bridge.
Som Baglow sier:
"Vi kan noen ganger ha en schizofren ide om kultur i Skottland. Det er en ide om at fordi GTA er satt i moderne Amerika, har det ingenting å gjøre med dette landet. På den annen side er vi kritiske for ting som drypper med tartan, shortbread og fine Scottie hunder.
"Dette er ikke noe eksklusivt for videospill, det er hele kulturbransjen. Inntil vi føler oss trygge nok til å gå ut og oppnå et stort produkt som skjer i Skottland, men ikke nødvendigvis skotsk, tror jeg vi vil fortsette å løpe inn i problemer. "
Konsollspillere vil kunne få sine hender på en kopi av GTA V 17. september når den kommer til å bli utgitt på PS3 og Xbox 360. En PC-utgivelse er forventet, men har ennå ikke blitt annonsert.