Gfinity har raskt størknet seg i det europeiske eSports landskapet. Selskapet, som fokuserer på Dota 2, Counter-Strike: Global Offensive, FIFA og StarCraft II, har vært i stand til å nå et globalt publikum gjennom livestreaming og www.gfinity.net.
Paul Kent, COO of Gfinity, planlegger å etablere Storbritannia som en reise til destinasjon for prospiller talent, nye lag som ser på å klatre opp i rekkene, vil også få muligheten til å konkurrere om pengepremier og en sjanse til å vinne topplasseringen de ulike Cups og Championships.
Selskapets Call of Duty-turneringer overgikk visningstallene for alle tolv Sky Movies-kanalene og alle ni MTV-kanalene, noe som førte til at studioet begynte å etablere regelmessig HD-nettinnhold for 2014. Kent diskuterer sin egen prospillingsbakgrunn og forklarer hvorfor hans Selskapet forgår Riot Games 'League of Legends i dette eksklusive intervjuet.
Hvorfor bestemte du deg for å hoppe inn på eSports arenaen?
Som individer har vi vært involvert i eSports arena siden 1996, som begynte med Quakeworld. I de tidlige dagene bidro vi til å legge røttene som spillere, og over tid som turneringsarrangører for ulike selskaper. Nå, når vi starter en reise i den andre enden av spekteret, håper vi å bruke de frøene som ble plantet alle disse årene som en base for å ta eSports til et annet nivå.
Hva er bakgrunnen din i pro gaming?
Min første erfaring med online spill startet i dagene med 28,8k modemer og NetQuake, som for alle som har ulykken å være like gammel som jeg, kan huske den fryktelige Netcode som var normen i disse dager. Men med utgivelsen av QuakeWorld og (John) Carmacks klare Netcode (sammen med sin pushlatency-kommando) ble konkurransedyktig online spill en klar mulighet uansett hvor du bodde. Jeg ble raskt hekta på QuakeWorld og spilte for noen av Storbritannias største lag i dag (Denial & Four Kings). I løpet av de følgende årene deltok jeg i mange spill fra Painkiller til Counter-Strike. Jeg tok også en aktiv rolle i å drive turneringer og online ligaer for selskaper som BarrysWorld og Multiplay. Alle disse erfaringene har ført meg til hvor jeg er i dag.
Hvilke muligheter har du sett livestreaming åpne opp?
Livestreaming har forandret ansiktet til eSports for alltid. Før introduksjonen, ser eSports hendelser enten live eller innspilt tok et visst nivå av spillkunnskap og virkelig var noe av en subkultur i det som allerede var et nisjegruppe. Ved å fjerne alle hindringene for oppføring, finner vi nå folk som aldri engang visste at eSports eksisterte, kan med et klikk klikke få tilgang til noen av de største spillene, sammen med fargestøping og alle de funksjonene som vi har kommet for å akseptere med mainstream sport. Det ville vært umulig for oss å sette britiske eSports visningsposter uten livestreaming.
Hvordan går du om å velge hvilke spill som skal fungere i turneringene dine?
Å velge de riktige spillene til å fungere er en av de vanskeligste og enkleste tingene å gjøre for en eSports-organisasjon. Den enkle delen er å velge, vår filosofi har alltid vært å inkludere spill som ikke bare har en eSports stamtavle, men har også et aktivt eSports-fellesskap. Den vanskelige delen bestemmer hvilke spill vi ikke skal dekke. For eksempel, selv om League of Legends er tydeligvis den største eSports-tittelen på markedet for øyeblikket, og et spill vi presenterte på vår første begivenhet, har vi bestemt at vi for øyeblikket ikke vil ha dette på våre arrangementer.
Hva er utfordringene med å prøve å konkurrere med slike som League of Legends i disse dager?
LCS er et dominerende spill i eSports nå, og er helt unikt i den måten at Riot driver hele franchisen internt med spillerne og lagene alle finansiert av Riot.Dette betyr selvsagt at vi absolutt ikke er i konkurranse med dem som vi ikke er utvikler eller utgiver. Som fans av eSports er vi store fans av hele serien og bare nyter å se på.
Hvordan har du sett eSports vokse i Europa?
Eksponensielt! Veksten i det europeiske eSports-markedet er skremmende. Det mest behagelige aspektet er at vi ser ulike deler av Europa som deltar i forskjellige eSports-titler, fra det tradisjonelle FPS-høyhuset i Skandinavia til konsollkraftene i Storbritannia og Frankrike.
Hva er utfordringene i å håndtere forskjellige land og forskjellige språk når det gjelder eSports-turneringer?
Dette er et svært viktig tema i Gfinity, hvor vi har laget uttrykket "Glo-calisering". I løpet av de kommende ukene og månedene er vårt mål å sørge for at Gfinity alltid føles lokalt for deg, uansett hvor i Europa du er.
Hvordan skiller du deg fra ESL og andre europeiske ligaer?
Vi føler at med vår store erfaring og kunnskap om eSports som er bygget opp siden før det ble kalt eSports, vet vi hva som fungerer og hva som ikke fungerer. Hvor vi føler at vi er forskjellige fra andre er at vi setter spillerne først, andre og tredje. Uansett om du er den største spilleren eller den verste spilleren hos Gfinity, er du like viktig for oss, og vi sørger for at spillerne vet det. Hittil ser det ut til å fungere som noen av de største lagene og spillere i verden har uttalt at våre to første hendelser var de beste hendelsene de noen gang har hatt.
Hva har du for å skille fra den europeiske eSports-scenen fra Nord-Amerika og Asia?
Det asiatiske markedet er nesten et tiår lenger nede i forhold til eSports utvikling, som ligger ned til Netcafe sosialt system. Millioner mennesker har vokst opp med å spille eSports-titler i Netcafes, så det har nå blitt en del av deres livsstil. Dette ligner det skandinaviske markedet i Europa. I Nord-Amerika er vårt partnerfirma, MLG, et skinnende fyrtårn som nå leverer visningstall som mange vanlige sportsgrenser vil gjerne ha. Og selv om Europa ikke er helt på samme nivå, tar vi oss opp veldig raskt.
Vi ser eSports Arenaer åpner i USA i år. Hva ser du i Europa når det gjelder dedikert eSports mellomrom?
På Gfinity har vi allerede Storbritannias eneste dedikerte eSports studio og arena. Både Dreamhack i Sverige og ESL og Riot i Tyskland har lignende tilbud, så vi ser allerede stor vekst på dette området, og dette er veldig viktig fremover på veien til vanlig tilgjengelighet.
Hvilke muligheter har TV-sendinger åpnet for Gfinity?
Vi har nylig begynt å sette våre forestillinger på TV med våre partnere Ginx.tv. Uten tvil er det mest spennende aspektet av dette at vi nå kan nå et helt nytt publikum. Vårt eksisterende publikum har nå en ny måte å samhandle med produktet vårt, det være seg på storskjermen i stuen eller som et innspilt show før de går i seng. Å gi publikum så mange måter å få tilgang til innholdet vårt er svært viktig for oss.