Blizzcon er her igjen, noe som betyr hype, sprøytenarkoman og mer sprøytenarkoman for Blizzard-fans, spesielt med den nye World of Warcraft ekspansjon Legion på vei, med horder (ordspill ment) av gamle ansikter i en ny, men kjent verden.
Bare nylig holdt Blizzcon et innholdsoversiktspanel, hvor Blizzard diskuterte noen av kjernefunksjonene og detaljene i deres siste utvidelse. Og fra utseendet av det? Dette er en å se frem til.
Selvfølgelig, Blizzard er flott å tromme opp spenning - de har en hel konvensjon dedikert til det hvert år. Men det er en rekke grunner til hvorfor Legion kan være et tegn på at Blizzard styrker spillet etter abonnementskrasjen som fulgte med Warlords of Draenor.
Her er noen av grunnene Legion har en sjanse til å ta med Warcraft tilbake på en stor måte.
Den grafiske overhaling fra Warlords er her for å bli.
Dette var faktisk et av hovedpunktene i Warlords of Draenor: nye modeller, nye eiendeler, nytt alt fra et estetisk synspunkt, særlig på tegnens side, noe som gjør dem mer uttrykksfulle og detaljerte.
Dessverre for Warlords of Draenor, ser det ut til at noen få for mange ressurser ble sunket inn i disse grafiske overhalingene, og resten av utvidelsen kan ha sett noe innholdsnedsett på grunn av det.
Men nå som Blizzard har de nye modellene, er de der for alltid, og det betyr mer tid å bruke på faktisk innholdsskaping med fantastiske nye eiendeler som gjør World of Warcraft et langt mer grafisk tiltalende spill.
Innstillingen
De to siste World of Warcraft Utvidelser har vært litt, bra, rare. Måner av Pandaria var forfriskende på en måte, da utforsking av det fremmede kontinentet i Pandaria tilbød en helt ny verden innenfor Warcraft univers. Men på samme tid var mange av områdene og tegnene også ny, og var åpenbart aldri til å bli revidert. (Uansett hva skjedde med Chen Stormstout?)
Mists opprettet litt av en frakobling i World of Warcraft. De tre første utvidelsene hadde ikoniske fiender: Brennende Legion, Lich King og Deathwing. Skiftet til Pandaria var litt rart etter at Blizzard la oss rive gjennom noen av Warcraftmest signifikante skurker. Og da, for å flytte fra Pandaria til en alternativ tidslinje av en verden vi allerede hadde besøkt? Warlords of Draenor virket som en rettferdig bisarre valg.
Nå ser vi imidlertid litt av en retur-til-form: en kjent fiende i en ukjent setting. Og det er det beste fra begge verdener.
Tilbakering av legionen betyr at Blizzard kan holde fiender friske ved å legge til nye demoner til deres monstrøse menageri, samtidig som de gir spillere en kjent fiende til ansikt.
Og den nye sonen der historien om Legion finner sted, The Broken Isles, er delvis ny, delvis gammel. Et sted utforsket i World of Warcraft Bare i navn, men det er kjent for fiendene som befolker dette stedet: Den brennende legionen, det Emerald Nightmare, Queen Azshara, alle navn og ansikter som noen Warcraft spiller verdt sitt salt er kjent med. Og dette er hva Måner av Pandaria og første halvdel av Warlords of Draenor manglet: retning og kjennskap.
Nå skjønner vi imidlertid den lorerike Suramar, den gamle natt elv hovedstaden, referert i både de Warcraft romaner og besøkte i Warcraft III, og omkringliggende uutforskede områder som Highmountain, Stormheim og Val'Sharah. Disse områdene, kombinert med returkonkurrenter som Gul'Dan og fan-favoritt Illidan Stormrage, gir spillere litt av det nye og litt av det gamle, og skaper den perfekte blandingen som holder verden (av Warcraft) frisk mens samtidig tydelig Warcraftian.
Mekanikken
Alt dette kan være for ingenting hvis ikke for mekanikerne, knaskingen av spillet, men hva Blizzard tilbyr i Legion gjør det til å virke som en av de mest lovende utvidelsene ennå.
For en: Demon Hunters. Endelig.
Et av triksene Blizzard har hatt opp ermene i lengst tid. Akkurat som Death Knights, Warcraft spillere har alltid ønsket å være bat-winged, blindfoldig, warglaive-wielding demon killers. Og nå er Blizzard utleie Legion spillere starter sin demonjeger reise på Legion-infested fengsel verden av Mardum, hvor de vil fortsette å "stjele makt" fra legionen før de blir med i Alliansen eller Horde.
Gjenstander, tilbyr også spillere en ny form for progression, og det er flott. Når du har slått inn nivelleringsvegget i World of Warcraft, verden begynner å føle seg litt tom, og utforsking er raskt erstattet av kø for fangehuller og å bli med på raid. Med historiekjedekjeder som den nye normen i hver sone, når de er ferdige, føles det som om verden har blitt satt på pause til neste lapp, med karakterens nivå er bare direkte relatert til hvor bra utstyret ditt er.
Mens det fortsatt kommer til å være tilfelle for det meste (dette er World of Warcraft tross alt), å ha et post-nivå-cap-progresjonssystem som er bundet direkte til våpenet ditt, er en god ide, og i motsetning til det beryktede garnisonssystemet av Warlords, dette er noe som får deg ut i verden. Du må komme deg ut og fullføre mål for å tjene "artefaktkraft" som vil gjøre våpenet ditt sterkere, slik at karakteren din kan bli kraftigere - og det er definitivt overbevisende i en MMO, selv om det er litt rart at alle andre paladiner du møter vil være wielding The Ashbringer.
Du kan se en liste over artefakter hver klasse og spesialisering vil bli mottatt her.
Komme ut i verden har alltid vært en spiller prioritet i World of Warcraft, som er grunnen til Warlords of Draenor har hatt så mange klager nådd mot kjernefunksjonen: garnisonen. Heldigvis vil ikke bare strømmen din artefakt komme deg ut i verden, hvordan du går gjennom spillet er noe som Blizzard har tatt en titt på.
Under panelet gjorde Blizzard kravet om at: "Laget vil overvelde deg med variasjon og valg." Og da jeg nevnte verden i Warcraft Å føle seg litt tom i postspillet, vel, Blizzard ser ut til å endre akkurat det:
Legion vil ha pågående verdensoppdrag som stadig skifter. Varierte grunner, spill og belønninger. "
Selvfølgelig er utfordring i verden fin, men det betyr ikke at tilfeller skal bli hylle. Langt ifra!
Dungeons har alltid vært vanskelig i World of Warcraft. Hvis de blir for enkle, men fortsatt har belønninger, blir de en slank slog. Hvis de blir irrelevante, kollapser all innsats Blizzard plutselig inn i, og spillerne blir lurt på hvorfor de selv plaget seg for å gjøre så mange av dem i utgangspunktet.
Warlords of Draenor led av det sistnevnte problemet, og dette er en stor avtale, for helt siden begynnelsen av World of Warcraft, en av de største trekkene har alltid vært fangehullene, og utfordringen med å rydde de fangehullene har lagt til replayability og gitt en grunn til at spillerne logger på hver eneste dag, fordi de går med på sjansen til å plyndre, belønne og utfordre kjempe, er egentlig en av de største grunnene til at MMOer har fortsatt å overleve så lenge.
Heldigvis er Blizzard klar denne gangen, og de har spesielt tatt opp ideen om fangehuller som endgame-innhold.
Hvordan vil det være variasjon? Hvordan kan fangehuller muligens forbli vanskelig og givende som utstyr gjør spillerne sterkere og sterkere? Vel, Blizzard er opping sitt spill og legger til en ny, vanskeligere modus til sine fangehuller, en fornyet versjon av utfordringsmodus.
Paneldeltakere beskriver utfordringsmodus fangehuller som en "ekte alternativ vei til raiding", med spillere som mottok en "jackpot" i slutten av hver uke for den vanskeligste versjonen av et fangehull som de ryddet. Spillere må gå ut i verden for å finne "Challenger Keystones", blande leting og fangehuller for å skape et spillers progressionsystem. Disse keystones vil ha "et kraftnivå som bestemmer fangehullsvanskeligheten og belønningen. Høyere nivåer av det vil ha noen ekstra modifikatorer." Den beste delen, det ser ut til at disse nøkkelen vil gi fiender tilfeldige evner.
Kanskje mest spennende, denne utfordringsmodusen "vil utfylle raiding eller til og med erstatte den for deg helt avhengig av hva du velger", noe som betyr at du og fire andre venner kan feste opp og utvikle seg uten å måtte gå gjennom rigorene for å finne en guild og sette opp den perfekte tidsplanen.
Blizzard kan levere? Er Blizzard bare å fortelle oss hva vi vil høre? Det er umulig å si på dette tidspunktet, men hvis Legion er hva det blir hyped opp til å være, vi kan se den triumferende retur av verdens mest populære MMORPG.