I løpet av YouTubes Geek Week i forrige uke har du kanskje lagt merke til en gjenoppretting av en liten ting som heter Knightmare som fikk oss briter alle a-twitter. For de som ikke er kjent med showet, er den nylige YouTube-episoden ikke så mye forskjellig fra hvordan det pleide å være når det var i sitt prime for 20 år siden: dodgy grafikk, mistenkte skript, forferdelige ordspill, den røde innuendoen, og en litt skumle vert. Men viktigst av alt, helt håpløse spillere.
Men mellom 1987 og 1994 imponerte det et land fullt av barn, som løp for en stonking åtte sesonger. Men hvordan kunne noe som så uoverensstemmende i ettertid ha hatt en slik suksess?
Svaret: Det var det beste videospillet som hadde kommet ut på 1980-tallet.
"Video spill? Men det er tydeligvis et spill show. "
Ja, i virkeligheten var det. Noen vil også hevde at det er mer en tv-live action-rollespill enn et spillprogram. Men når du bryter den ned, vil du forstå hvor jeg kommer fra.
Men likevel er det fortsatt mange aspekter av det som gjør det til et videospill. Det er delplattformen (hopper over groper og dodging hindringer), del puzzler (løse gåter og slikt), del dungeon-crawler (du er i en fangehull), og et parti-og-klikk-eventyr (eller antar jeg poeng og -poke. Alt dette er satt innenfor et datagenerert / animert miljø. Til toppen er alt av, det skryte av den mest blendende grafikken noen hadde sett så langt, med en ekstra enorm animatronikkdrage som du kunne ri på baksiden av. Beat det, Nintendo!
"Blendende grafikk!" * Snarf *
Du må huske på at Nintendo Entertainment System og Sega Master System bare hadde blitt utgitt i Storbritannia samme år Knightmare ble først fjernet: 1987. Derfor var 8-bits grafikk den mest avanserte tingen som britiske barn hadde spilt med. Plutselig har du dette "videospillet" på telly som skryte av det mest overbevisende virtuelle miljøet og motstanderne du noen gang hadde sett. Det er varmt Duck Hunt rett ut av vannet. Og med TV som allerede var hjemme hos flertallet av britiske familier, var det langt mer tilgjengelig og billigere.
Det var også full av fare og fare; studioet trakk ikke noen slag for å gjøre det fluffy og saccharin for oss unge. Hvis du går hit av en av de mange sirkelsager eller bladede penduler, ville det være en splatter av pixellert blod ledsaget av deftende lyden av noen forferdelige knell. Og så var det oppsiktsvekkende av skjelettkrigere som var verdig til Harryhausen, gigantiske edderkopper og uforgivelige wall-golems. Showet var veldig skummelt for alle under 10 år.
Det var også utrolig vanskelig. Timing og blid var så like viktig da de er inne Gravrøver nå. Svært få lag har faktisk erobret fangehullet, bare for å vinne en stor medaljong av verre kvalitet enn grafikken. Men stolthet og ære var uten sidestykke. Å være en av de elite få. Suksessen til de italienske rørleggerne og den blå buksepalotten ble sammenlignet med Knightmare er popularitet. Det var de spill hvert barn ønsket å spille i nesten ti år.
Et skjermbilde fra den opprinnelige TV-serien. Courtesy of Challenge TV.
"Så hvorfor går det ikke?"
Vel, etter åtte år, begynner alt å miste sin glimmer. Til og med venner klarte bare å klemme ut en ekstra to sesonger utover Knightmare. Men i siste instans fanget hjemme spill systemer. Super Nintendo Entertainment System og Sega Mega Drive hadde sett et skikkelig sprang i ikke bare hva grafikk kunne gjøre, men hvilken spill kunne plutselig tilby. Og med PlayStation og Nintendo 64 bare rett over horisonten, mistet Tregaurds slott sin glede som unge spillere, som hadde vokst opp med Knightmare, startet salivating over utsiktene til polygoner.
Hele greia om suksess var imidlertid at det var langt før det var tid i forhold til noe annet i den perioden. Nå kan det aldri være det. Det som virkelig bekrefter dette var en pilot for en spunky ny versjon i 2002. Med £ 40.000 investering bak det, oppdaget selskapet Televirtual showets format som skal spilles i full "virtual reality". Men selv med slankere grafikk som er mer liknende med hva konsoller som PlayStation 2 tilbyr, inkludert en personlig avatar av dungeoneer, klarte det ikke å sjarmere, og klarte å se enda sterkere ut enn sin forgjenger.
"Vil det noen gang komme tilbake?"
Det tviler jeg på. Opplevelsen for YouTubes Geek-uke er utmerket, men det overlever virkelig bare som en nyhet mer enn noe annet. Det er fortsatt morsomt, men hvordan kan det noensinne konkurrere med blockbuster-spill som Bioshock: Uendelig for mer enn et par episoder? Videospill har kommet på sprang, og det er bare ingen vei Knightmare kan holde tritt.
Men for den siste delen av 80-tallet og begynnelsen på 90-tallet var det det beste videospillet det var, selv om millioner aldri faktisk spilte den.