Årets BlizzCon er kommet og borte. Men under alle de nye spillmeldingene, profesjonelt nivå cosplay kostymer og community paneler, er en bitter smak i munnen av et Blizzard samfunn som selskapet kontinuerlig prøver å - det vil si tusenvis av World of Warcraft spillere som ønsker å spille på offisielle eldre servere.
Debatten om eldre servere har vært en kontinuerlig, kontroversiell samtale, spesielt med Blizzards tvungen nedleggelse av den mest populære private vaniljen WoW server til dags dato. Nostalrius Begins var en en-of-a-kind progressiv vaniljeserver som tilbød den nærmeste tilgjengelige opplevelsen av den første iterasjonen av World of Warcraft. Det var en stor befolkning på severen - totalt 150.000 aktive kontoer ved serverens nedleggelse - og nyheten om Blizzards ordre stoppet og desist på Nostalrius-frivilliglaget nådde stor oppmerksomhet på Internett, selv om de ble diskutert av populære Twitch-streamere som Sodapoppin.
Etter at Blizzard innså at de kanskje hadde gjort en feil, og muligens kunne fremmedgjøre en del av sitt eget samfunn, inviterte Blizzard Nostalrius-laget til deres campus. Fremtredende medlemmer av Blizzard, inkludert administrerende direktør Mike Morhaime, møtte Nostalrius-teamet for å diskutere Nostalrius-serveren og samfunnet, og ønsket om offisielle eldre servere fra Blizzard. Etter møtet, som hørtes ut som en lovende suksess for Vanilla WoW-fans, var det en følelse at Blizzard kunne godt kunngjøre sine egne eldre servere ved den kommende Blizzcon.
Nostalrius-teamet har allerede viet 6 år av sin tid til den opprinnelige serveren, og tilbød seg å frivillig mye av sin tid igjen for å sikre at eldre servere ville bli en realitet - e-post Blizzard-oppdateringer og mer teknisk informasjon om hvordan frivillige kunne hjelpe på alle måter. Men det var ikke noe svar fra Blizzard i løpet av fire måneder. Det ser ut til at Blizzard tenkte (og håpet) at folk bare ville glemme og fortsette.
Men hvorfor? Hvis hundretusener signerte en petisjon som ber firmaet ditt om å gjøre de eldre spillene tilgjengelige for å spille, og de er villige til å betale penger for å gjøre det, hvordan er det ikke fornuftig å høre på et av dine mest lojale og langvarige samfunn av spillere ? Og her er mitt hovedspørsmål: Hvor lenge kan et spillbedrift fortsette å velge en diskurs som er skreddersydd for bare noen av deres medlemmer, mens du ser bort fra tusenvis av andre fra samme samfunn?
[Bilde hentet fra reddit.com]
Så mange av oss håpet, kanskje for optimistisk, at Blizzard skulle komme gjennom. Det virker som om vi hadde galt - og kanskje dypt nede vi allerede visste at offisielle eldre servere var rørdrømmer. Men vi ønsket å tro.
Kanskje det som gjør situasjonen verre, er det faktum at Nostalrius fortaler som Chance Morris (aka Sodapoppin), som snakket opp for Nostalrius-samfunnet mot Blizzards bakslag, og som mange forventet å ha på seg en Nostlarius-t-skjorte på BlizzCon-konvensjonen, er nei lenger investert i problemet. Nostalrius satte ut offisielle t-skjorter som en kampanje for en kollektiv demonstrasjon av fellesskapets stemme. Men du kan tydelig se på Sodapoppins Twitter feed hva han hadde på seg denne helgen. Det var ingen Nostalrius skjorte.
Jeg forsøker ikke å fordømme Sodapoppin - særlig siden han var en stor stemme for Nostalrius-fellesskapet under nedleggelsen, og å ha på seg en skjorte på en Blizzard-begivenhet, ville nok ha skadet sitt forhold til selskapet. Men mange Nostalrius-spillere er skuffet over sin mangel på handling, og det er ikke vanskelig å forstå hvorfor. Nostalrius-spillere er frustrert med mangel på oppmerksomhet fra ikke bare Blizzard, men folk som en gang ga dem en stemme.
[Bilde hentet fra nostalrius.org]
Det var en person som ropte "Legacy servers!" på en Blizzard Q & A på fredag, som ble blatant ignorert som samfunnet for eldre servere selv. Og kanskje denne virkelige ironi antyder samtalen dør igjen. Kanskje dominansen til et gaming kraftverk Blizzard er for mye for enda et sterkt band av tøffe spillere.
Kanskje bare diasporas vil fortsette å komme, til det er nok spillere til å stå og gjøre en forskjell i ansiktet av titan som for tiden står over sine avatarer og meninger.
Ifølge Nostalrius post mortem-rapport hadde en stor del av spillerne ikke opprinnelig spilt Vanilla WoW, men spilte på Nostalrius. Og kanskje hvis flere spillere søker historien til deres elskede World of Warcraft, av våre kjære spill, kanskje vi en dag vil ha et samfunn som er sterkt nok til å endre diskursen om eldre WoW-servere.
Når det gjelder arvemiljøet som allerede har spredt seg mellom andre private servere, virker det som et ekte hjem som Nostalrius er ikke lenger en mulighet. Nostalrius-laget lanserte et forumpost tidligere i uken, og citerte sin beslutning om å passere sin kildekode og karakterdata til Elysium-serveren, hvor mange frivillige Nostalrius er frivillige nå.
Nostalrius-spillere vil kunne gjenforene med sine avatarer, og det er en lys utsikt fra den mørke diasporaen. Serveren kan ikke være Nostalrius i sann form, men kanskje dette midlertidige hjemmet kunne bli et sted med samme fellesskap som Nostalrius var kjent for. I det minste kan man håpe.