De Saint's Row serien startet sitt liv som et forbrytelsesbasert spill i samme vene som Grand Theft Auto serie. Det første spillet og oppfølgingen var tøffe, robuste og rife med mørke øyeblikk, og derfor tok det helt overraskende spillere når nyere spill i serien ikke syntes å følge dette temaet lenger. Saint's Row gikk fra et mer alvorlig spill til et mer kampy, irreverent spill i løpet av årene.
Selv om Saints Row Den tredje og dens oppfølger Saints Row: IV har utrolig sprø øyeblikk - om det er den latterlige samlingen av våpen, zombier eller fremmede invasjoner - spillene har faktisk en mykere og mer emosjonell side til dem også, noe som kan bli savnet av mange på grunn av tonalskiftet fra den første to oppføringer.
Det fornekter det ikke Saints Row Den tredje er tydelig forskjellig fra forgjengeren, men det betyr ikke at det er mindre alvorlig. Bak alle de store våpen og fargerike vitser, viser den helliges menneskehet og deres bånd med hverandre, så vel som noen utrolig hardt slående følelsesmessige øyeblikk.Saints Row Den tredje starter med et bankrøver gått galt og de hellige blir låst bak stolpene. De møtes snart med lederen av den kriminelle organisasjonen The Syndicate, Phillipe Loren, som får dem ut av fengselet for å kutte dem en avtale, men møtet går av skinnene når Johnny Gat blir løs fra hans binder og angriper Phillipe, noe som fører til en spennende flukt og et ødeleggende tap for de hellige.
Temaene i det tredje spillet er tap, hevn og sørger, hele tiden prøver å finne deg selv på et nytt sted. De hellige kjemper for å hente opp deres gjengetalder i en ny by, samtidig som de lurer på om deres kommersialisering ikke er deres egen fortryllelse. Hvor tilhører de?
Spillets historie styrker forholdet mellom protagonisten med gjengemedlemmene og viser dem som mer av en familie enn bare en annen gjeng, med søte øyeblikk som å synge med Pierce i bilen eller å beskytte Kinzie fra å bli skutt på av en rivaliserende gjeng. Disse enkle tingene viser at de hellige ikke bare er brutale tropper, men mennesker som prøver å gå videre i en ny by mens de sørger for tap av sin tidligere venn.
Disse temaene er enda mer til stede i det fjerde spillet i serien, Saints Row IV. Når de hellige befinner seg kidnappet fra jorden under invasjonen av Zin-riket, blir de skilt og plassert i simulerte fengsler. De må kjempe mot invasjonen og redde hverandre. Det er oppdrag i hele spillet hvor du må redde homies, og hvert enkelt simulert fengsel er en refleksjon av karakterens dypeste frykt og usikkerhet. Fra Shaundis overlevendes skyld til Pierces frykt for suksess, så vel som Protagonisten og hvordan alle ser dem mot hvordan de ser seg selv.
De hellige har alltid tidligere vært i kontroll over hver situasjon de ble plassert i, eller de fant en måte å få kontroll over. Det fjerde spillet viser hva som skjer når alt blir tatt bort fra dem, til og med sin egen hjemmeplanett. Det er noen utrolig dype og bevegelige øyeblikk i fjerde kamp, for eksempel Johnny Gat og Shaundis samtale om hvor vanskelig det var for henne å håndtere sin død, og frykten for at hun kanskje mister ham igjen, så vel som Shaundi og protagonisten blir tvunget til å håndtere hvem de var og hvem de hadde vokst til å være, og lærte å komme seg til deres fortid. Begge spillene omhandler tanken om forandring og hva det betyr å gå frem etter et ødeleggende tap; hvordan helbreder du det, og hvordan kan du fortsette?
Mye av mottaket for tredje og fjerde del var splittet, med mange trodde at spillene forandret seg for mye og ikke var like gode som sine forgjengere. Til syvende og sist, Saints Row har slitt seg for å finne sin plass i en verden av voldelige førstepersonsskyttere, kriminalitetsbaserte rollespill, og Grand Theft Auto.
Har serien endret retning? Muligens, men jeg tror det er poenget. De hellige vokste opp, og serien måtte vokse med dem.