Sean Plott har kommet fram som en av de ledende stemmeene, bokstavelig talt, i eSports i dag. Kjent som Day9 av millioner av fans, har Plott forvandlet spill til en karriere. Den tidligere StarCraft: Brood War pro gamer er nå en caster for StarCraft II.
Innfødt av Leawood, Kansas fokuserte på matematikk ved Harvey Mudd College og mottok en mastergrad i interaktive medier fra University of Southern California. Han har satt den utdanningen til god bruk. I dag overvåker han et multimedia imperium, Day9TV og Day9Daily, hvor han kobler seg til millioner av fans av Blizzards spill og hjelper dem med å forbedre sine egne virtuelle ferdigheter.
Plott reiser verden rundt for å kaste på hendelser som DreamHack og BlizzCon, og han er regelmessig for Red Bull LANs og den innledende Battle Grounds-hendelsen i forrige måned. Han grunnla også After Hours Gaming League, som har lag fra selskaper som Microsoft, Riot Games, Blizzard og Google som konkurrerer om veldedighet ved å spille i StarCraft II og League of Legends turneringer.
Denne ligaen er det siste eksempelet på hvordan eSports ekspanderer. Med flere fans kjent med pro gaming, blir sammenligningene mellom cyberutøvere og ekte idrettsutøvere blitt tydeligere.
"Det største er at du må bruke mye tid på å praktisere, og du må vite nøyaktig hva du praktiserer," sa Plott. "Det er ikke bare timene som er satt inn. Det har det tydelige fokuset, og spesielt utholdenhet til å gå gjennom. Hvis du spør en olympisk idrettsutøver hvordan de klarte å gjøre hva de gjør eller spørre hvilke tips de har om jeg vil bli idrettsutøver, vil de ikke fortelle deg hvor mye vekt du må løfte eller hvilket utstyr du skal bruke. De skal snakke med deg om mental disiplin. De skal snakke med deg om å ha et diett og følge det og hvordan du holder deg fokusert og kommer i sonen. Alt går over til spilling. "
Plott sa at hvis du er en pro gamer bor du, spiser, drikker, puster og sover spill. Det er en livsstil, og det er derfor mange prospillteam i USA følger ruter av asiatiske og europeiske lag og etablerer spillhus for å tillate profesjonelle å leve spillet 24/7.
"Du ser på hvilke fordeler som gjør, og de er som alle som er lidenskapelige om det de gjør," sa Plott. "Du vet at de skal spille åtte til ti timer om dagen, og når de ikke spiller, vil de slappe av ved å se på noen av prokampene og lære av dem. De vil gå ut med sine lagkamerater og snakke om strategier. Og så på helgene går de til turneringer og treningssteder. "
Plott har nylig tjent som kaster for den innledende Red Bull Training Grounds i Santa Monica, hvor åtte av de beste StarCraft II-spillerne konkurrerte om $ 8000 i premier. Mens Gaming Houses tillater praksis, erstatter ingenting trykket når penger er på linjen.
"Disse hendelsene gir spillerne opplevelsen av å spille i en turnering," sa Plott. "Alle strukturer som er satt inn i disse hendelsene er designet med det i tankene - som å kjempe for $ 100 på hvert spill. Du får press i hvert spill. Så selv spillere som er eliminert fra arrangementet, får litt press i disse spillene, fordi det er så lett når du spiller for å gi opp hvis det ikke er noe på linjen. "
Mens League of Legends er det mest populære spillet i eSports i dag, har StarCraft II et stort globalt følge. Lanseringen av den nyeste utvidelsen, Heart of the Swarm, har bidratt til å øke spillets popularitet i år.
"Det er så mange forskjellige strategier, og strategiene har nå en tendens til å være basert mer på finess og utførelse enn på bare" hvem du ikke har riktig forsvar forberedt så jeg vant. "Du får disse virkelig interessante frem og tilbake kampene. Vi har sett mange spikes i seernumre med mange av de store hendelsene. På MLG-mesterskapet som skjedde like etter lanseringen, både DreamHack-hendelsene og WCS Europe toppet alle rundt 125.000 samtidige spillere, noe som er omtrent like stort som det virkelig er noen eSports-kringkasting. "
Det er et økende antall fans som kommer inn i eSports som lærer intricacies av hva som går inn i en StarCraft II-kamp. Plott sa det er like komplisert som å spille et sjakkkspill eller spille et spill av Go.
"Det er komplisert å prøve å bygge en bil fra en sykkel mens du kjører den sykkelen nedover en ås," sa Plott. "Det er den ferdigheten du må gjøre fordi det ikke bare tenker på hva du gjør og har den gode strategien og den gode tankeprosessen bak den. Den utfører også på det og deretter svarer på alle endringene som kommer til deg i form av hva motstanderen din gjør. Så det er en blanding av å være som en pianist og en problemløser. "
Plott vet om disse ferdighetene, og har etablert seg som en av de beste Brood War-spillerne i verden i sitt tidligere liv. Og nå parlays han disse ferdighetene til å hjelpe de fremtidige proffene til eSports.