Folk elsker gigantiske roboter.
Det er ikke så vanskelig å nå denne antagelsen bare ved å se på det store volumet av underholdningsmaterialer som inkluderer overdimensjonerte kamproboter som en funksjon, om ikke et fokus. Tallrike tegnet eller animert serie produseres hvert år og viser en rekke fancy design og forskjellige måter å forklare deres tilstedeværelse på, og til og med live actionfilmer som for eksempel Stillehavet er ivrige etter å presentere konseptet. Likevel, hvilken begrunnelse disse mekaene har for eksisterende, deres sanne formål er ganske klar: å komme inn i kamper med massive monstre eller andre gigantiske roboter for seerens glede.
Men hva er enda bedre enn å se på gigantiske roboter? Styrer robotene som kjemper, selvfølgelig.
Som sådan er videospill ikke noe unntak for tilstedeværelsen av mecha, som omfatter et stort utvalg av titler som spenner over mange sjangere gjennom årene. Noen av disse er originale konsepter designet direkte for spill, for eksempel Armored Core, mens mange bare er tilpasninger av eksisterende serier som de mange Mobil drakt Gundam spill. Andre ganger er disse mechaen ganske enkelt inkludert som et lite element og er ikke nødvendigvis det primære fokuset på serien deres, for eksempel i Xenoblade Chronicles X.
Det er nok å si at det er mange interessante eksempler på solid mecha-spill der ute. Men få føler seg like slående for meg som spillene til Endersone serier, og etter å ha spilt dem igjen, følte jeg meg som å se tilbake og se hva de gjorde riktig og hvor de kanskje hadde gått galt.
Utviklet av Konami og produsert av Hideo Kojima, det opprinnelige spillet (Zone of the Enders, PS2, 2001) ble utgitt tidlig i Playstation 2s levetid. Et actionspill gjennom og gjennom, Zoë såspillere sitter bak kontrollen til Jehuty, en fly-kapabel Orbital Frame (mecha av franchisen) som glidet gjennom luften og dartet inn og ut av både rang og melee kamp raskere enn mange mecha i spill før - eller siden!
Til tross for rimelig positive kritiske vurderinger kom mye av spillets oppmerksomhet og salg ikke av sine egne kvaliteter, men fordi det ble buntet med Metal Gear Solid 2: Frihetssønner demo. Dette var tydelig etter utgivelsen av oppfølgeren (Zone of the Enders: 2. Runner, PS2, 2003), som mottok mye gunstigere mottak for sine mange forbedringer av konseptet og mekanikken, men mislyktes i å selge nesten like mange kopier.
Likevel, de to spillene oppsto noe av en kult følge sammen med deres spin-off strategi / RPG (RPG)Endersone: Fist av Mars, GBA, 2001 - et veldig godt spill, men en som jeg ikke vil berøre for mye i denne artikkelen) og en 26 episode anime-serie.
Vanligvis vil de gigantiske roboter i et gjennomsnittlig videospill føle kjempe; de tårn over feltet og har vanligvis mye vekt og soliditet til sine bevegelser og angrep. Derimot, en av de mest slående aspekter av de to primære Zoë spill er deres følelse av vektløshet.
Jehuty flyr og flyter gjennom de tredimensjonale nivåene i et raskt tempo, darting fra fiende til fiende og frigjør et angrep av raske og dødelige angrep for å sende alle komere. Tyngdekraft og treghet er totalt ikke-problemstillinger, og gameplayet føles mer som ditt gjennomsnittlige actionspill som bare skjer for å finne sted i luften.
Det er nesten lett å glemme hvor stor din mecha egentlig er under handlingssekvensene, så glatt er bevegelsen din. I tillegg er spillet absolutt ikke redd for å angripe deg fra alle sider, og få fiender omringe deg, slik at manøvrering gjennom dette rommet raskt blir den andre naturen.Spillet og bevegelsen ser litt sparsom først, med en enkelt primær angrepsknapp som skifter mellom nærkamp og varierte avhengig av avstanden til målet; kombinert med en sekundær angrepsknapp som kan fylles med alle mulige valgfrie våpen. Flere finesser oppdages imidlertid raskt, når man ser ut hvordan angrepene påvirker dashknappen.
Både varierte og melee-angrep vil endres når dashing, og et brist angrep kan produseres ved stående stillhet. Alle disse forskjellige angrepsmodene har svært forskjellige resultater og effekter, så det er viktig å lære hvilke situasjoner som kaller for hver enkelt. Koble dette med en svært aktivert vaktknapp (for ikke å nevne muligheten til å parle melee-angrep med dine egne), og du vil oppdage at kamp er en mye mer nyansert affære enn det som først ble oppfattet. Noen mønsterminner og ekstremt nøyaktig bevegelsestiming er nødvendig for å best noen av utfordringene spillet vil kaste på deg.
Det er sannsynligvis bra at kjernen spillingen kan kokes ned så enkelt, som det blir utrolig raske tempoet. Du kan flytte og dash i alle retninger ekstremt raskt, bevokting er ekstremt lydhør, og det rimelige valget av undervåpen gir deg mange muligheter til å slippe løs i akkurat den rette situasjonen. Disse kan variere fra kastede javelins, homing missiler, gigantiske laserstråler eller avstøtningssystemer for å distrahere fiender, eller til og med bare eschewing sub våpen for å gripe og kaste ting rundt.Disse kulminerer med den ikoniske og utrolig kraftige Vector Cannon, som krever en veldig lang ladetid mens Jehuty er fast på bakken, men sluttresultatet er helt fantastisk å se og ødelegge for å matche.
Spiller gjennom noen Endersone kampene føles som en dans, men mange ganger det selv utseende som en dans. Grafikken er ganske flytende for sin tid, og selv om fargene og detaljene ikke alltid er så imponerende, ser de faktiske kampene seg glatt ut og spiller raskt. Dette er forsterket av noen utrolig slanke og stilige mecha-design. Gitt, noen av de mer generiske fiender kan se litt rart ut, men mange av de primære mechaene ser fantastisk ut, og Jehuty er kanskje min personlige favoritt mecha-design noensinne. Deretter kaster du inn noen gode lydeffekter og et passende (og fengende) techno / pop lydspor, og du vil oppdage at det sjelden er et kjedelig øyeblikk.
Det er imidlertid ikke endeløs dans med bølger av fiender. Begge spillene gjør en rimelig god jobb med varierende oppdragsmål og omstendigheter, noe som betyr at det vanligvis vil være ny tilstand eller begrensning for å holde ting friskt. Boss kamper, for eksempel, er vanligvis komplekse saker med mange forteller og mønstre som må fort bli lært og manipulert for å holde seg ødelagt veldig raskt, og de føler seg ofte enda mer hektiske og raske enn gjennomsnittlige kampene. Andre ganger vil du finne deg selv å utføre oppdrag for å redde sivile, bekjempe kampene når de er skadet eller svekket, og tvinge deg til å tilpasse seg et endret flytte sett, eller (min personlige favoritt) som flyr mellom en rekke store slagskip og ødelegge dem etter hverandre med Vector Cannon.
Akk, til tross for min høye ros, er spillene langt fra perfekte. Kanskje den største kritikken serien mottok er den utrolig korte lengden av spillene - begge primærspillene kan lett bli ferdig på deres første gjennomslag på rundt 15 timer kombinert.
Mens det er flere ulåselementer, utfordringer og vanskelighetsmoduser for å anskaffe og takle, kan den totale mengden innhold dessverre ikke mangle.I tillegg kan historien, innstillingen og presentasjonen av det samlede spillet være veldig hit eller savner. Plottet fokuserer på de politiske kampene til de som bor på jorden og de som bor på Mars og andre romkolonier (titulære Enders), som til slutt kommer til væpnet konflikt som involverer bruk av Orbital Frames drevet av ressursen Metatron. Midt i alt er det opprettet to mecha - Anubis, brukt av antagonisten, og spilleren kontrollerte Jehuty - for effektivt å tjene som nøkler til et våpen som lett kunne slå tidevannet i konflikten i wielderens favør.
I det første spillet faller Jehuty tilfeldigvis i hendene på Leo Stenbuck, en ung mann som absolutt ikke har tenkt å bli involvert i drap, og hvem er rask å informere absolutt alle om dette i sann Shinji Ikari-mote. Etter at Leo klarer å holde den ut av hendene på fienden på jakt etter det, ser det andre spillet at det faller i besittelse av Dingo Egret, som blir tvunget til å bli oppfordret av en agent, kalt Ken Marinaris, til å bruke Jehuty for å stoppe sin rival Nohman ... som bare skjer for å være pilot av Anubis.
Det er selvfølgelig flere subtiliteter og tegn, men den engelske lokaliseringen gjorde en dårlig jobb med å formidle disse. Det meste av plottet er levert gjennom cutscenes i mellom handlingssegmenter, og mens cutscenene er av rimelig kvalitet (spesielt gitt epoken), er dialogen repeterende og litt blid. Når det gjelder stemmen som virker, er det ekstremt hit eller savner. Leo, i særdeleshet, er nesten universelt mislikt på grunn av hans stemme og skriving som kommer over som ekstremt whiny og irriterende ... men i hans forsvar er dette vesentlig forbedret i oppfølgeren. Ikke desto mindre går det overordnede plottet i et breakneck-tempo og lever ikke bra ut, noen ganger forlater spillerne usikkerhet om hvordan vi kom til dette punktet eller ikke imponerer på situasjonenes tyngdekraft.
Likevel er plottet ofte bare glasur på spillkaken for et actionspill, så disse faktorene er bare en mild avskrekkende for den generelle høykvalitetsaksjonen av Endersone. Selv gameplayen er ikke alltid perfekt, skjønt.
I et slikt raskt bevegelige system er det tider når kameraet ikke klarer å holde tritt og vil ikke reagere godt på kontrollene dine, og mens det er et mållåsesystem, fokuserer på den høyre fienden eller bare deaktiverer den så at du kan manøvrere som ønsket kan være clunky. Noen undervåpen kan også føles undervældende - selv om dette i stor grad ble forbedret Den andre løperen som alle våpen ble rebalansert og trakk kraft fra samme energimåler, noe som gjorde det lettere å bruke situasjonen. Og noen ganger er det sjefer eller møter som får deg til å føle at du er bashing hodet mot en vegg som prøver å lære det til du endelig går videre. Disse seierens øyeblikk gir ofte stor tilfredshet over frustrasjon, men de kan vanligvis få et pass.
Deretter er det tekniske feil. Sannferdig, begge spillene løper overraskende bra og har et visuelt polsknivå som var ganske høyt for tiden for utgivelsen deres på PS2 og vil fortsatt holde seg nå, men det samme kan ikke sies om HD-bunten som ble brakt ut for Xbox 360 og PS3 i 2012. Disse portene ble plaget av tekniske problemer som spenner fra milde til ekstreme bildefrekvensdråper som bare ikke var til stede i den opprinnelige utgivelsen, til deler av spillet som regel fryser og krever en konsollåterstilling. En lapp ble til slutt gitt som løst mange av disse problemene og restaurerte spillet til en ekstremt polert tilstand, men dette ble bare brakt ut for PS3-versjonen og bare berørt Den andre løperen, slik at mange kjøpere er høye og tørre.
Ikke desto mindre, til tross for disse begrensningene og feilene, tilbys den generelle følelsen av hastighet og hektisk meka-handling Endersone har holdt seg bra til denne dagen. Få hvis noen mecha-fokuserte spill er i stand til å matche sin bevegelse, med de fleste velger å fokusere på vekten og kraften til roboter i stedet. Som sådan, Zoë er fortsatt ansett som unikt og holdt høyt hensyn blant aficionados.
Men betyr det at serien har en fremtid? Dessverre virker det ikke sannsynlig. Mens det var bekreftelse på en oppfølger av Hideo Kojima tilbake i 2012, har dette siden blitt bekreftet å bli kansellert etter dårlig mottak av HD-utgivelsen ... men gitt problemene som er foret ovenfor, kan du virkelig skylde et slikt svar? Likevel, gitt at den første utgivelsen av spillene ikke ga ekstremt høyt salg heller, ville det være trygt å anta at det ikke var lønnsomt nok til å fortsette prosjektet. Nå, med Kojima å ha forlatt Konami, og selskapet har falt i disrepute blant spillmiljøet, virker det lite sannsynlig at en ny Endersone tittelen vil overflate når som helst snart.
Jeg anser dette ganske synd. Det er sikkert mange gode mecha-spill der ute, men Zoë forblir fortsatt den eneste okkupanten av en sjelden fylt nisje. Kanskje en dag en konkurrent i sin stil vil stige opp, men for nå vil Jehuty forbli som et stalwart eksempel på hva som styrer en mecha kan være.
Hvis du er interessert i å sjekke ut serien, vil Sone i Enders HD-samlingen er tilgjengelig digitalt for PS3 og Xbox 360, selv om jeg sterkt spiller den oppdaterte versjonen på PS3. Gi det en virvel og la meg få vite hva du synes. I mellomtiden, hvis noen andre har gode erfaringer med Zoë - eller et spill som det, for den saks skyld - dele med oss i kommentarene nedenfor!