Da først annonserte, var det stor skepsis rundt Sonys PlayStation Now-tjeneste. Ingen kan virkelig stille spørsmål om fordelene som konsoller har vokst til å være bakoverkompatible, noe som gjør disse forhandlingsboksene til siste generasjons oppkjøp ubrukelige uten matchende konsoll. Hvis overflod av HD-omstart / remakes / remasters og samlinger av eldre nedlastbare kombinert med de stadig populære "retro" -titlene som Shovel Knight har vist oss noe, er det at spillere elsker sine klassiske titler.
Gitt at PlayStation Now er bygget med teknologi som faktisk gjør en veldig god jobb med streaming av spill til disse nye konsollene, ser det ut til at Sony er i en ideell posisjon for å tjene mye penger fra tjenesten. Dessverre er det to store problemer som kan oppveie dette solide fundamentet og føre til at tjenesten flunter når den egentlig burde blomstre.
Hvis du ikke har hørt om PlayStation Now, er konseptet likt en utleie service hvor bekvemmelighet er nøkkelen. Sonys markedsføring dobler det som et middel til å "streame spill uten nedlastinger, oppdateringer, installasjoner eller turer til butikken som kreves, noe som gir deg friheten til å spille når muligheten oppstår.". Høres bra ut, ikke sant? Teorien hørtes alltid bra, spesielt når PlayStation Now ser ut til å ha kvalitetstittel til tjenesten, som Metal Gear Solid V, Ratchet og Clank, Ultra Street Fighter 4 og mer. Sony bruker også den skybaserte teknologien til å fungere på en rekke forskjellige enheter, alt fra PlayStation 4 og 3 til den håndholdte Vita og til og med BRAVIA og PlayStation-merket av fjernsyn. Videospill uten konsoller!
Min primære bekymring var hvor godt teknologien faktisk ville bli utnyttet. Alle som noensinne har kjøpt en "streaming" blu-ray-spiller for programmer som Netflix eller Hulu vet at prosessorkraft på disse enhetene sikkert sliter når de sammenlignes med en bøffelkonsoll som Xbox One eller en velbygd PC. Selv om jeg ikke har hatt mulighet til å prøve tjenesten på TV, har jeg brukt litt tid på det på min Vita, PS3 og PS4, og det er nesten ingen signifikant forskjell i ytelsen. Selvfølgelig kan kjørelengde varierer avhengig av ting som internettforbindelse. En av mine beste venner har det verste bredbåndet som er tenkelig, og de to av oss kjemper for å fullføre et spill av Madden 25 online, så han er åpenbart ikke målgruppen for denne teknologien, da hans erfaring uten tvil ville være en elendig.
Spilltypen vil også sannsynligvis ha betydning. Å ha hatt en sjanse til å spille et spill hvor presisjon er nøkkelen, kan lag være noe av en opplevelse morder. Et bestemt eksempel er i et skytespill, enda mer taktisk som Sniper Elite V2. Den lille tingen er ganske enkelt "der" mesteparten av tiden, og jeg spørsmålet om det vil bli verre når flere brukere får tilgang til tjenestene (som angir åpen beta på PS4 i slutten av denne måneden). Det er neppe en avtale morder, som alle som noensinne har spilt et online sports- eller skytespill, har sikkert opplevd og lært å leve med denne typen latens. Andre titler, der det ikke er behov for raske reflekser, for eksempel en RPG- eller strategitittel, vil uten tvil holde seg enda bedre.
Alt i alt har Sony skapt grunnlaget for en tjeneste som det ser ut til å være en etterspørsel, som virker som en indikasjon på at PlayStation Now burde være en stor suksess. Det virkelige problemet er at Sony lar utgiverne sette sine egne pris- og prisstrukturer, og mens noen av spillene er ganske rimelige, ser andre ut som om de kunne grense på latterliggjøring.
Prissettingen vil være en veldig flytende ting, noe som betyr at noen titler kan diskonteres for en tid eller endres for bedre eller verre uten varsel. Tanken er at du kan registrere deg for å leie spillet i timer, dager eller måneder til en gang. Mitt mest forbløffende eksempel er Deus Ex: Human Revolution, som da den første kom til tjenesten, tilbød følgende struktur:
4 timer: $ 4,99
7 dager: $ 6,99
30 dager: $ 14.99
90 dager: $ 29.99
Nå, husk at når du skriver denne artikkelen, kan dette samme spillet kjøpes på Amazon for $ 12.13.
Selvfølgelig er det sannhet til Sony-merkingen, som nevner øyeblikkelig tilfredsstillelse og ingen patcher som kreves, men å ha den fysiske platen vil fortsatt bety at du kan spille den (eller til og med selge den når du er ferdig med spillet, handle det) for mindre enn en ville betale for en måned leie.
Og den fire timers pris? Det er vilt. Det er åpenbart at det blir gjort, slik at utgiveren kan gjøre at de lange alternativene virker langt mer verdifulle, men i ingen verden gir den spesifikke prisstrukturen mening. Selvfølgelig er ikke alle spillene opprettet eller priset likestilt. Et annet eksempel er det originale Darksiders spillet, som i beta ble priset på:
4 timer: $ 2,99
7 dager: $ 5,99
30 dager: $ 7,99
90 dager: $ 14.99
Sikkert mer rimelig ved sammenligning, spesielt siden akkurat nå er det omtrent en og en halv dollar mer enn Deus Ex på Amazon, og ringer inn på $ 13,61 for tiden.
Så prisingen er definitivt en bekymring, men det er bare en av to jeg har om den kommende tjenesten. Den andre er i den kalenderbaserte måten den håndteres. Leie av en film for en dag eller to var fornuftig når vi jobbet med fysiske medier i videobutikken. Jo lengre vi holdt en video ute, de færre andre var i stand til å leie den, så butikkene måtte sørge for at noen betalte for tiden, sa videoen bort fra butikken.
Det gjelder ikke for denne typen digital tjeneste, så hvorfor knytte det til en kalender i det hele tatt? I stedet skal tjenesten baseres på hvor mye tid faktisk er brukt på spillet. Hvis jeg leier det for en uke og noe går galt (jeg må jobbe ekstra, et barn blir syk, min kone plutselig vil besøke svigerfamilien, vår ISP går ned i noen dager), plutselig står jeg fast for å betale for tid jeg ikke bruker.
I tillegg kobler et kalenderbasert system til mentaliteten mange betalte MMO-brukere, inkludert dine, virkelig har slitt med tidligere. Tilbake da jeg pleide å spille World of Warcraft, hadde jeg denne nagende stemmen bak på skallen min, som likte å fortelle meg at jeg skulle være online og spille slik at jeg fikk mest mulig ut av mitt månedlige abonnement, selv om jeg ellers lykkelig gjorde det annet. Mesteparten av tiden var jeg i stand til å presse den grimme stemmen ut av forkant, men det hadde definitivt en innvirkning på hvordan jeg fordøyet og brukt min tid med spillet, og jeg kan se det samme som skjer med PlayStation Now også, som ganske enkelt ikke er sunt, men nesten absolutt uunngåelig for folk som prøver å finne ut den beste måten å bruke spillavgift på.
Sony har ingen tvil om å gi en god tilbakemelding på PlayStation Now-tjenesten, og mens ingenting er angitt i stein, er den nåværende retningen både interessant, men også forferdelig feilaktig. Jeg for en ønsker å se det lykkes, da jeg tror det er en bestemt interesse og marked for det, men hvis det går ut på feil fot, kan PlayStation Now gå fra en god ide til noe spillere bestemmer seg for at de kan klare seg uten.
Redaktørens kommentar: Artikkel repostert av forfatter med tillatelse fra Chalgyr.com.