Selv om det kan være vanskelig å forestille seg i dag, når videospill er blitt en kulturell kraft som skal regnes med, begynte mange på begynnelsen av 80-tallet å se dem som bare en annen forbannelse. Og derfor, som alle fads, var det noen forsøk på å raskt innløse på videospill mens de fortsatt var populære. Dette er historien om en av dem.
Ifølge et gammelt intervju med den nå-avlede Videospill magasin, i 1981 ble låtskriverne Jerry Buckner og Gary Garcia nærmet av Arnie Geller, en utøvende på BGO Music, som hadde ideen om å skrive en sang om megahit arkadespill Pac Man. Buckner og Garcia - som bekjente å være spillere selv, "hooked" på arkade klassikere som Pac Man, Frogger, Skolopender, og Asteroids - hoppet på sjansen til å skrive en sang om spillet. Tilsynelatende hadde de allerede planlagt å skrive sanger om spillene de likte, men "fikk aldri prosjektet fra bakken" selv.
Deres første videospillssang, "Pac-Man Fever", ble utgitt som en singel i desember 1981 og ble en stor hit, toppet på # 9 på Billboard Hot 100-listen og selger over en million eksemplarer. Fra dette sprang et album med samme navn, utgitt i januar 1982, som utelukkende inneholdt sanger om videospill, inkludert deres favoritter, samt spill de var mindre kjent med, som Donkey Kong og Defender. Albumet fortsatte å selge 900.000 eksemplarer, men deres andre singel, "Do the Donkey Kong", klarte nesten ikke å lage topp 100-kartet.
En vintageannonse for Pac-Man Feber album fra Videospill magasin.
Så, som et forsøk på å tjene penger på populære videospill, er det trygt å si det Pac-Man Feber var en suksess. Men hvor bra er sangene selv? Vel, det avhenger av hvem du spør. Folkene på Yummy Vinyl har erklært albumet "fryktelig" og en "ren pengegang" - med andre ord, den piksler av musikk. Men uansett hva execene var ment, så sangskriverne seg selv som mer enn en kynisk cash grip og hevdet at albumets suksess skyldtes kvaliteten på sangene, så vel som populariteten til spillene:
Buckner: "Den eneste tingen vi prøvde å gjøre er å lage gode sanger, uansett spillens lyder. Hvis" Pac-Man Fever "ikke handlet om Pac Man og hadde ikke de riktige lydeffektene, føler vi fortsatt at det ville vært en hit. "
Garcia: "Vi har alltid skrevet hva vi vurderer gode sanger, men det tok en plate med et veldig populært tema for å få folkene i musikkbransjen til slutt å legge merke til oss."
Sikkert når det gjelder videospillkonseptalbum, er det ikke på nivå med moderne band som The Protomen, men mange av sangene på albumet er ganske fengende eller i det minste morsomme. Og det var vel ansett at albumet ble gjengitt og lansert på CD på slutten av 90-tallet, og Buckner & Garcia ble bedt om å skrive en sang i samme stil for 2012-filmen Wreck-It Ralph. Også, en oppdatert versjon av "Pac-Man Fever" kalt "Pac-Man Fever (Eat 'Em Up)" ble utgitt i 2015.
I dag, når videospillfokuserte musikere er rikelig og populære nok til at vi kan ha konvensjoner sentrert rundt sine forestillinger, kan det være lett å glemme at de pleide å være sjeldenhet. Det er viktig å huske de tidlige dagene med dataspill, da en fengende sang om alles favorittpelletmunching spøkelses-eater ble et overraskende treff.