Jeg trodde jeg hadde min GOTY plukket hele veien tilbake i mai - The Witcher 3. Et spill som fikk meg til å sitte og tenke gjennom valg der det ikke var mulig å snakke alle sammen, ingen måte å redde alle ... valg som stillte spørsmål om hvem jeg var og hvilken slags innvirkning jeg ønsket å ha på verden. En herlig grå opplevelse med en helt uklart verdenssyn.
I forrige måned var det imidlertid et retrospillende spill jeg aldri hadde hørt om overgitt meg av. En blogger jeg liker ble begeistret av skjeletter oppkalt etter skrifttyper de snakket inn. En av mine venner stormet inn i en kamp han burde ikke ha kjempet. En annen venn, som på alle kontoer hadde en veldig dårlig tid, virket utålelig. Enda mer av min sosiale sirkel kjøpte inn, til spillets trekk virket ubønnlig; selv om det virket som bare en annen smak-av-måneden indie.
Jeg kom inn Undertale å vite akkurat nok: å vite at tagline av spillet, du trenger ikke å ødelegge noen, betød at det ville skade noe som ville låse meg ut av spillets beste slutt, og visste at min lagringsfil ikke nødvendigvis var under min kontroll, og visste at spillet ville vite, selv mellom playthroughs. Jeg var heldig nok til å være rundt folk som nektet å avsløre mer enn det, og la meg oppdage spillets fornøyelser alt på egen hånd.
Undertale er en sum av små erfaringer. Uten prestasjoner å streve for, ingen sjekklister over samleobjekter, og ingen følelse av særlig haster for flertallet av spillet, ble jeg igjen for å utforske i mitt eget tempo. Jeg spilte golf i snøen, balansert pølser, lyttet til musikk, kjørte flere hunder og lo på noen irriterende, ved et uhell satt en snegl og høyt insisterte på alle som lyttet til det anime er ekte, dere. Uten poengsum eller statistikk skiftet fokuset mitt til å nyte spillets enkle utseende og evigvarende sjarm.
Den underliggende horror av spillets innstilling og backstory til tider virket langt borte. På andre var det overfylt i nærheten, og både kvaliteten og hjertet av spillets skriving og innovasjon skinnet gjennom. Undertale bruker det begrensninger briljant, produserer øyeblikk av sjokkerende subversion som påminnet meg skarpt at dette ikke var noe emulert fra årtier tidligere.
Bestemmelse blir mer enn et buzzword - det er et viktig tema i spillet. Overdreven eller meningsløst bestemmelse ser spilleren å gjøre forferdelige, irreversible beslutninger for fullførings skyld. Ved hver tur, Undertale samtidig ber deg om å gi opp jakten på sin verste ende, og spotter deg for å gjøre ting halvveis. Den navigerer med en fin linje mellom spennende og tunghendt.
Kanskje mest av alt, Undertale er ikke redd for å være et godt spill om fundamentalt gode mennesker ... for det meste. Spillets beste slutt er en bittersweet triumf som bringer sammen mange løse ender - men ikke alle. Frakturer mellom noen tegn er for dype for å helbrede, og det er i siste instans umulig å redde alle, ikke engang gjennom den store bruk av besluttsomhet.
Det er en kompleksitet til disse figurene og deres situasjoner som viser talentet til spillets utvikler, Toby Fox. Ikke alt er perfekt eller så pent løst i livet, men det er fortsatt stort potensial for godhet og kjærlighet til å berike det. Undertale gjenspeiler denne rikheten vakkert.
I min Undertale, alle levde lykkelig noen gang etter - eller så lykkelig som de kunne. Spillet gjorde alt for å spørre meg om å forlate ting på det, og det faktum at jeg har, er en refleksjon av denne lille indie tittelen potensial til å være Game of the Year.