Zach Wigal er en tidligere pro gaming manager som nå hjelper barn på sykehus gjennom sin organisasjon, Gamers Outreach Foundation. Selskapets hovedbegivenhet, Gamers for Giving, vil foregå på Eastern Michigan University 8-9 februar og vil få en live internasjonal kringkasting med hilsen av overskriftssponsor Twitch.
Målet er å nå $ 20.000 for å støtte oppførelsen av bærbare videospillkiosker, kalt Gamers Outreach Karts ("GO Karts") til bruk på barnehospitaler. GO Karts inneholder en skjerm, en Xbox-konsoll, Astro Gaming-hodetelefoner, og er laget for bruk i medisinske miljøer. Disse er for barn som har begrenset mobilitet eller tilgang til aktiviteter vekk fra sengen deres.
Noen store navn fra eSports har signert på å skaffe penger ved å spille spill, inkludert:
- Dave "Walshy" Walsh
- Alex "GoldenBoy" Mendez
- Mike "Hastr0" Rufail
- Michael "StrongSide" Cavanaugh
- Bonnie "Xena" Burton
- Frank "u4ix" Bowen
- Alex "Axeltoss" Rodriguez
- Shaun "FourCourtJester" Delaney
- Andy "Bravo" Dudynsky
Call of Duty: Ghosts, Legends League, StarCraft II, Halo 4 og Killer Instinct vil bli omtalt under arrangementet. Wigal snakker om arrangementet i dette eksklusive intervjuet.
Hvordan kom Gamers Outreach Foundation?
I mitt juniorår på videregående skole prøvde en gruppe venner og jeg å organisere en Halo 2-turnering for vår studentkropp. Noen dager før turneringen skulle skje, kom en lokal politimann som tilhørte en mediekensurorganisasjon, som ble kalt The Parent's Television Council, om vår turnering, og ringte skolens superintendent og ba henne om å avbryte arrangementet. Det var hans oppfatning at vår begivenhet var en fare for offentlig sikkerhet, og at Halo ikke var et passende videospill for videregående studenter. Vår superintendent tilbakekalte vår leieleilighet kort tid etter at hun mottok samtalen, og vi måtte avlyse vår begivenhet.
Jeg vokste opp, jeg var alltid involvert i de "normale" skolens aktiviteter. Jeg spilte sport, laget OK karakterer, var involvert i musikk, men å spille videospill var den konsekvente hobbyen. Jeg har virkelig irritert ideen om at tankene mine på en eller annen måte var skadet fordi jeg likte å spille spill som Halo.
Å være støttet av Twitch er noe vi er utrolig stolte av og takknemlig for.
Jeg bestemte meg for at det mest produktive tiltaket ville være å gå videre og organisere en ny turnering som ville skaffe penger til veldedighet. Jeg ønsket å vise politimannen at spillere var en vennlig gruppe mennesker, og at vår begivenhet faktisk kunne være til nytte for lokalsamfunnet til det bedre. Et år etter at min videregående skole turnering ble kansellert, var samme gruppe venner og jeg vert for Gamers for Giving - en konkurransedyktig spillbegivenhet som økte penger til veldedighet. Vi hadde rundt 400 mennesker dukket opp, og etter å ha dekket arrangementets utgifter, var vi i stand til å donere $ 4000 til et lokalt kapittel i Autism Society of America. Ikke dårlig for en haug med videregående studenter.
Rask frem til dagens, organisasjonen har nå sine egne tiltak. Gamers for Giving er den årlige innsamlingshendelsen som hjelper oss med å kickstart vårt arbeid hvert år.
Hvordan har du sett spillere for å ha nytte av det livestrømmende fenomenet?
Plattformer som Twitch har demokratisert livestreaming, og det har fundamentalt forandret måten samfunnet samhandler med, samt hvordan folk organiserer hendelser. Gamers for Giving pleide å være en begivenhet som var relativt begrenset til vårt lokale område i Sørøst-Michigan. Nå har vi folk som støtter vår innsats fra hele landet, og til og med andre land. Streaming gjør det mulig for oss å fortelle vår historie til det større spillsamfunnet. Hvis folk ikke kan gjøre turen til Michigan for å være en del av vår begivenhet i person, kan de fortsatt stille inn og delta ved å se på eller donere til årsaken.
Jeg vil også si at takket være livestreaming, fondet taket for vår hendelse (så vel som andre veldedighetsmarathoner) praktisk talt forsvunnet. Det er en utrolig utvikling. Det er folk i styrerom som prøver å finne ut hvordan du kan heve $ 2000. I mellomtiden er en av oss spillere på internett med et webkamera som hever tusenvis av dollar for vår favorittårsak i en enkelt helg. Det er kraftig. Jeg håper folk fortsetter å bli inspirert til å være involvert i disse typer aktiviteter, og det gjør meg stolt over å se at spillere tar stadig oftere med veldedighetsstrømmer.
Hvilken innvirkning har du på at Twitch får på årets arrangement?
Å være støttet av Twitch er noe vi er utrolig stolte av og takknemlig for. Twitch er en ideell streaming-plattform for arrangementer som Gamers for Giving, og vurderer antall fundraisers som finner sted på nettstedet, det er ingen tvil om at Twitch-samfunnet er utrolig sjenerøst. Vi har rett plass til vårt arrangement.Et av grunnlagets initiativer, Project GO Kart, bygger bærbare videospillevogn for barn på sykehus. Ved midten av året vil initiativet betjene mer enn 10.000 barn på sykehus årlig. Vi har sett effekten våre vognene har gjort innenfor medialmiljøet førstehånds, og Twitch hjelper oss med å fortelle historien til et mye større publikum. De forstår oppdraget vi prøver å oppnå, og jeg tror at deres engasjement skal gjøre en sterk innvirkning i livene til de som serveres av våre veldedighetsprogrammer.
Hvordan har du sett eSports-proffene bli involvert i dette arrangementet?
Pensjonert profesjonell Halo-spiller Dave "Walshy" Walsh var virkelig den første eSports-proen som ble involvert i Gamers Outreach. Det er sannsynligvis ingen overraskelse for alle som har møtt Dave. Han er en av de mest sjenerøse og ydmyke konkurrerende spillerne rundt. Dave var i stand til å delta på våre aller første spillere for å gi arrangement i 2008. På den tiden var han på utkikk etter en måte å bli involvert i veldedighetsarbeid, og jeg tror at vår sak resonansert med ham personlig gitt sin profesjonelle karriere som en konkurransedyktig spiller. Han er nå en av våre styremedlemmer, og vi har til og med donert et GO Kart til sitt lokale sykehus hvor hans mor har jobbet hele livet.
Tilsvarende ble Mike "Hastr0" Rufail, kjent for sin Call of Duty shout-casting, involvert i 2010, kort tid etter at han og jeg koblet sammen på et MLG-arrangement. Mike er en annen stand-up fyr - lett en av de mest ekte menneskene jeg har møtt. Han gjør det til en personlig prioritet å gi tilbake til samfunnet når han kan, og våre initiativer har gitt ham en av mange utsalgssteder for å uttrykke den generøsiteten.
ESports fans er noen av de mest lidenskapelige spillerne rundt.Ryan "Fwiz" Wyatt - Call of Duty shout-caster og leder av eSports på Machinima - nylig kunne bygge en av våre bærbare spillevogner til Cleveland Clinic Children's Hospital, hvor han fikk behandling for Crohns sykdom som barn. I løpet av hans behandlinger ville sykepleiere rulle i en Super Nintendo-vogn, slik at han kunne spille videospill. Ryan fant ut om vårt spillvognprogram i fjor, og ønsket å donere en av våre vogner til anlegget der han ble behandlet. Vi var i stand til å besøke sykehuset i november for å dedikere en av våre spillvogner og møte noen av leger som tok vare på Ryan. Det var en ydmyk opplevelse, og jeg var veldig stolt over at vi kunne hjelpe Ryan gi tilbake til barna som går gjennom lignende erfaringer han gjorde da han var yngre.
Historien er relativt den samme for mange av de pro-gamerne som har blitt involvert i Gamers Outreach gjennom årene. Våre røtter er i konkurransedyktig spill - det er vår arv. Våre veldedighetsprogrammer tjener folk som aldri har hørt om eSports, men sikkert fra vårt perspektiv er konkurransedyktig spill en del av hvor vi kom fra. Vår årlige innsamlingsarrangement er en konkurransedyktig spillturnering / LAN-fest, så vi feirer den arven hvert år. Den resonanserer med folk i eSports samfunn av den grunn.
Hvordan velger du hvilke spill som vil bli omtalt i disse konkurransene?
Vår beslutning er hovedsakelig basert på hvilke titler som er mest populære blant samfunnet, men vi er også vert for mindre utstillingsaktiviteter som er rettet mot uformelle spillere. Bortsett fra turneringen er vi vert for arrangementet, Gamers for Giving har også en BYOC (bringe din egen datamaskin) LAN-fest. Folk kan registrere seg for å delta i LAN, ta med egne datamaskiner eller konsoller, og spille hva de liker når våre turneringer finner sted.
Vi fikk vår start på grunn av Halo, men etter hvert som vi har vokst, har vi lagt til andre titler på listen over toppturneringer. I år inkluderer våre turneringer Call of Duty Ghosts, League of Legends, StarCraft II og Killer Instinct.
Hva har du lært om eSports fans når det gjelder veldedighet og gi?
ESports fans er noen av de mest lidenskapelige spillerne rundt. Jeg husker å komme til spillerne for å gi spillested i 2009 og finne en gruppe mennesker som sov utenfor dørene til vår balsal klokka 6.00. De hadde kjøpt flybillett fra California for å delta på vår begivenhet i Michigan, ikke hadde råd til et hotell, og bestemte seg for å bare grove natten utenfor dørene til arrangementet. Det er dedikasjon. Disse karene ønsket å være en del av vår begivenhet så ille at de var villige til å sove utenfor arenaen før noen av våre ansatte kom til og med.
Jeg tror som spillere, vi alle forstår den lidenskapen. Videospill har påvirket oss alle i varierende grad. Gamers for Giving er et arrangement som gjør det mulig for eSports-entusiaster å kanalisere den lidenskapen i en positiv retning. Fellesskapet støtter spesielt veldedige årsaker, og det faktum at så mange spillere som er aktive innen eSports, viser til Gamers for Giving, viser hvor tett vi alle er som spillere.
Hvor skal pengene økes, og hvordan skal det brukes?
Vår organisasjon har to primære tiltak. En heter Project GO Kart, som bygger bærbare videospillkiosker for barn på sykehus. Den andre er moro for våre tropper, som dispenserer spillpakkepakker til amerikanske servicemedlemmer som distribueres utenlands.
Overheadkostnadene til Gamers for Giving er sjenerøst dekket av våre arrangementspartnere, som Eastern Michigan University og Astro Gaming. I tillegg styres organisasjonen selv på frivillig basis. Dette tillater oss å dedikere 100% av donasjonene og inngangsgebyrene vi mottar i løpet av arrangementet til velferdsprogrammer i organisasjonen.
Målet vårt er å øke $ 20.000 for å hjelpe til med å starte Gamers Outreach Foundation-programmene i 2014. Spesielt vil donasjoner bli delt på omtrent 80/20 forhold mellom å støtte bygging av bærbare spillevogner til barnehospitaler og sende omsorgspakker til tropper.
Gamers for Giving er et arrangement som gjør det mulig for eSports-entusiaster å kanalisere den lidenskapen i en positiv retning.Vi ønsker å plassere GO Karts på sykehus rundt om i landet. Vi ønsker spesielt å nå anlegg med begrensede budsjetter, hvor det er vanskelig for barnelivspesialister å ha råd til aktiviteter for barn på sykehus. Det er de typer stedene vi håper vil ha mest nytte av, med midler oppvokst fra Gamers for Giving.
Når det gjelder våre militære pakker, har vi faktisk en veldig sunn tilførsel av videospill, men trenger finansiering for å kjøpe konsoller, som doneres sjeldnere. Vi mottar brev fra distribuerte tropper hele tiden, men de er ofte begrenset av plattformen de har tilgang til. Fondene vi mottar fra Gamers for Giving, hjelper oss med å få råd til nye konsoller som utfyller vår eksisterende inventar av spill for distribuerte tropper.