Skyrim - for bedre eller verre - har vært standard for RPG siden utgivelsen i 2011. I løpet av de siste 6 årene, Skyrim har solgt en svimlende 23 millioner enheter, som ikke helt knuser de 10 mest solgte spillene på all tidsliste, men har tjent Bethesda godt over en milliard dollar i omsetning.
Med kunngjøringen av Skyrim for Nintendo Switch og VR-plattformene, ser det ut til at Bethesda ikke vil stoppe med å melke sin priskjo når som helst snart. Skyrim for Nintendo-bryteren ser ut til å være en rett port, med unntak av Legenden om Zelda: Breath of the Wild temautstyr - som har vært tilgjengelig i noen form eller mote via modding i lang tid på PC - og Skyrim VR er ... akkurat hva det høres ut som, komplett med ujevn, flytende hender. Mens du gjør en anstendig port av et spill, er det ikke så lett, Bethesda ser ut til å ha all sin tid og energi til å gjenskape Skyrimsuksess på ulike plattformer, og ikke si, Eldste Scrolls VI.
Nye variasjoner på samme tittel er imidlertid ikke den eneste måten Bethesda håper å fortsette å kapitalisere på deres suksess. Deres andre forsøk på betalt mods søker tilsynelatende å tjene på Skyrim i årene som kommer.
Bethesdas nye Creation Club er Betalt Mods 2.0, men forskjellen er hvordan de skal gjøre det. Bethesda gir mot forfattere som bruker Creation Club status som spillutviklere, i stedet for moddere. Bethesda fortsetter å støtte et 6 år gammelt spill i en bedrift hvor franchising liker Plikten kaller og Assassin's Creed se utgivelser nesten hvert år. Dette betyr at mye som andre spill har et Live Team, vil Bethesda ha en dedikert Skyrim team som er satt til å hjelpe modders i å fortsette å pumpe ut nytt innhold for spillet.
Men selv uten et refundert modding samfunn eller et aktivt Live Team, Skyrim har en virkelig dumbfounding mengde ekstra, gratis innhold tilgjengelig i form av mods. Enhver fan av tittelen som selv har tenkt på modding Skyrim kan attestere til dette. Nexusmods, en av de større repositoriene av gratis innhold for spill, har over 53 000 mods for Skyrim - som er det meste av hvilket som helst spill på nettstedet. Dette inkluderer alt fra mindre endringer i erfaringsgevinsten til større overhaling av perk-systemet.
Mens spillere ofte oppfordres til å donere til modforfattere, er det bare noen gang frivillig. Selv de mest ambisiøse mods for Skyrim - full utvidelser som Moonpath til Elsweyr og Falskaar - er gratis, med håp om at noen spillere skal donere til forfatterne.
Hva Bethesda ser ut til å forvente, er imidlertid mindre, mer polerte mod. Bilder fra Bethesdas kunngjøring inkluderer en fancy bue, en krabbe med en Dwemer hud, en "overlevelsesmodus" og noe som heter "The Gray Cowl Returns!" Ingenting som vises så langt nærmer seg lengden eller kompleksiteten til modene som er tilgjengelige gratis fra Nexusmods, Steam Workshop, eller til og med modene tilgjengelig via Xbox One. Og en rask gjennomgang gjennom Nexusmods viser at mens det ikke finnes noen nøyaktige kopier av modene fra Bethesdas kunngjøring - "overlevelsesmodus" til side, da det er minst et dusin mods for det - er det ganske mange mods som er like.
Så hvis originalitet og kompleksitet er ute av vinduet, hvorfor skal spillere betale for Creation Club mods? Bethesda ser ut til å være bank på kvalitet og stabilitet, som Skyrim og Fallout 4 er helt sikkert kjent for (Det er sarkasme, forresten; Bethesda RPGs er historisk janky.). For argumentets skyld, la oss imidlertid si at Bethesda oppnår det målet om stabilitet og at alle Creation Club modene leker fint med hverandre. Kanskje modsene er en høyere kvalitet enn drillet i kunngjøringen! Hvis modsene har alt som går for dem - vi snakker om beste scenario her - de koster fortsatt spillere penger.
Mens moddere kanskje ikke bryr seg om å lure Bethesdas lommer mer enn de allerede har, vil potensialet for en lønnsslipp være vanskelig å nekte. Andre, fortsatt, kan bli trukket til løftet om støtte fra et team av Bethesda-kodere og artister. I sin tur vil hva Bethesda ønsker fra disse Creation Club-medlemmene - som ofte er moddere eller junior spillutviklere med noe annet navn - er mods som vil selge. Gjør ingen feil: Creation Club er designet for å gjøre Bethesda penger først og fremst; Modders har bare lov til å ha et kutt.
En av de potensielt mer bekymringsfulle trekkene som Bethesda har gjort, fører så langt til denne ideen. I likhet med mange andre AAA-titler og -utviklere har Bethesda besluttet at du først må kjøpe sin egen valuta som du vil bruke til å kjøpe Creation Club mods. Men gjemmer priser bak sin egen valuta kommer bare over en åpenbar knep for å forvirre kostnadene ved digitale produkter.
La oss si at Creation Club-valutaen er en 1-til-1-overføring mellom amerikanske dollar og energisymboler. Det betyr at den fancy buen fra annonseringen er $ 3,00, Dwarven Crab reskin er $ 1,50, overlevelsesmodus er $ 5,00, og The Gray Cowl Returns! er $ 2,00. Er noen av de enkelte skinnene virkelig verdt den prisen? Selv om disse prisene ble halvert ville jeg nok ikke være interessert i noe av det innholdet.
Faktisk ville jeg hevde at å starte et nytt betalt mods program for et spill med så mange eksisterende gratis mods av slik variasjon og kvalitet, gjør faktisk bare Betesdas årsak. Derfor må Bethesda ha en veldig overbevisende grunn til at spillerne skal utkontanter for digitalt innhold som er svært lik det som allerede er tilgjengelig for dem gratis.
Wyrmstooth, en DLC-størrelse mod for Skyrim
Kanskje Creation Club er en måte for tidligere modforfattere og ville være spilldesignere å lage høykvalitets add-ons og innhold for kjære spill, mens du opplever erfaring med ekte utviklere. Kanskje spillerne vil kunne kjøpe ting som er like ved full-on-DLC-utvidelser gjennom tjenesten, og det vil bli ignorert utbyttene fra spillere. Skyrim blir revitalisert gjennom nytt innhold av høy kvalitet.
Men Bethesda må stige opp sitt spill, spesielt siden Betalte Mods 1.0 gikk så dårlig. Fordi hvorfra vi står, er dette bare det siste trinnet i Bethesda kampanje for å melke sitt mest suksessfulle produkt tørt i mangel på å lage Eldste Scrolls VI. Til slutt, kanskje alt vi får fra dette er Crab Armor. (Takk til reddit bruker MrMoldovan)
[bilder med lov av Bethesda Softworks LLC og YouTube]