Innhold
Tilbake i 2002 ble Blizzard Entertainment utgitt Warcraft III. Fallout fra dette spillet ville føre til en enorm vekst i MMORPG-feltet, opprettelsen av MOBAs som en sjanger, og uten tvil en stor revitalisering av RTS-spill generelt. Spillet hadde en innvirkning, med andre ord.
Det hadde en innvirkning på meg, sikkert; Jeg var en brutet høyskolestudent som ikke hadde råd til en PC som kunne realistisk spille den, så jeg ville skje for tiden med min kameratkameras PC for å plukke seg bort på kampanjen. Vi delte vitser og prestasjoner i spillet. Da jeg endelig fikk en bedre PC, tok jeg spillet først, og vår sovesal ville ha mange en natt av oss å gå frem og tilbake, noen ganger samlet seg mot verden, noen ganger oss på motsatte ender, og noen ganger begge av oss bare Tilfeldigvis spiller spillet samtidig.
Men det var nesten 15 år siden, og tiden har marchert på. Spesielt er det marsjet på World of Warcraft. Men det er mange tegn som peker på muligheten for at det kan være på tide å grøft det prefikset og slippe ut et heltidsstrategispill av orker, mennesker og kunsten å høste tømmer. Warcraft IV, om du vil.
Verden av verden
To store elementer har holdt Warcraft IV skjer: Starcraft 2 og World of Warcraft. Den tidligere har mottatt mer eller mindre alle Blizzards RTS-ressurser for å bygge en større og bedre RTS enn Warcraft III kunne ha drømt om å være, og sistnevnte gir en stor veisklokke til nye spill i Azeroth eller tilhørende omgivelser.
La oss starte med det andre punktet først: så lenge vi skal ha World of Warcraft utvidelser, enhver historie i en enkelt spiller Warcraft Spillet kommer til å løpe i løpet av omtrent to minutter. Det er sikkert fortsatt plass for ting å skje, selvfølgelig - vi har mange historier som foregår på skjermen mellom utvidelser - men et spill som Warcraft IV ville nesten uunngåelig være måtte være en stor krig. Vi vet allerede hvordan krigene i spillet spilte ut, og det virker rart å tro at våre tegn ville sitte ute i dagens kamp. Uansett må du sette opp det, det kommer til å ha problemer med å integrere seg selv.
I mellomtiden har Blizzard fokusert ganske tungt på Starcraft 2 i RTS arena de siste årene. Det som er interessant om det er det Starcraft 2 forlater et stort antall av elementene som laget Warcraft III så ikonisk - borte er helt-enheter, de fleste oppdragene, og noen av rustningene / skaderne avhengigheten som gjorde forgjengeren sitt arbeid. Det er ikke å si det Starcraft 2 er et dårlig spill på noen måte; Det er bare en helt annen opplevelse, og den bygger ikke sin forgjenger på samme måte som tidligere Blizzard RTS-spill ble bygget av hverandre.
Likevel har ting blitt forandret. Hovedsekvensen til Starcraft 2 frittstående utvidelser er gjort med; Vi vil fortsatt få noen oppdragspakker her og der, men selve spillet er ferdig. Og så er det World of Warcraft, som stadig vifter farvel til sin markedsdominans over MMO generelt. Mens det fortsatt er rikelig med publikum for MMORPG, har WoW krympet fra høyder på nesten 12 millioner abonnenter til et hår under 6 millioner, med firmaet kunngjør at det ikke lenger vil kunngjøre abonnentnumre.
Og det er uten å merke seg at det er en film som premierer i den ikke altfor fjerne fremtiden; kritiske vurderinger har vært skarpt negativ, men det betyr ikke at filmen ikke kommer til å bli en suksess eller populær (bare tiden vil fortelle det). Det kan hevdes at dette er den perfekte tiden til å slippe ut en single-player-tittel for å kapitalisere på interesse, og fange spillere som kan ødelegge kravene til en online-bare tittel.
Men det har ikke vært noe ord av en. Og kanskje det er veldig bra grunn.
RTS-ansiktet
Selv om World of WarcraftAbonnementene faller, spillet gjør fortsatt penger. Den har tjente penger ganske konsekvent i noen tid. Den oppgitte grunnen for ikke flere abonnementsnumre var ganske enkelt et spørsmål om ikke å skjule det - hvis færre folk betaler mer penger og nettoresultatene er stabile, er det ingen grunn til å sitte på abonnentnumrene. Investorene bryr seg om penger brakt inn, først og fremst.
Og gjør ingen feil, World of Warcraft er en del av en viktig del av Blizzards overordnede forretningsplan. Selv om formue er avtagende, har spillet vært en del av en stor havsendring på Blizzard. Mens selskapets spill alltid var støttende til online spill, var de tre siste store frittstående utgivelsene - Hearthstone, Heroes of the Storm, og Watch - har alle vært online-bare saker som understreker samspill med andre spillere og funksjonen ved siden av ingen egentlig in-game historie.
Dette er en bemerkelsesverdig endring. Del av det som solgte folk på Warcraft III var det faktum at det var en komplett historie - at selv om du aldri spilte en enkelt online-kamp, kan du fortsatt få en full følelse av spillet. Du kan til og med bruke kortkartskart for å gjøre dine egne utfordringer, ta på datastyrte fiender i endeløse ekstra scenarier eller spille fan-opprettede kampanjer.
Blizzard er tydeligere mer interessert, på dette tidspunktet i å skape online-opplevelser som kan tjene penger. Det er et forståelig skifte, men det betyr også at spill som ikke støtter det, finner seg litt mindre tiltalende for de kreftene som er. Og det er ganske vanskelig å gjøre med en RTS uten å krype inn i urettferdig territorium; ingen skal spille et spill der motstanderen din har tilgang til bedre enheter, eller til og med enheter som føle bedre.
Dette er på toppen av det faktum at den konkurrerende RTS-scenen er mye som den konkurrerende kampspillscenen - den eksisterer fortsatt, men det er ikke lenger kraftverket det en gang var. En del av det som førte til StarcraftDen enorme populariteten som et konkurransedyktig spill (spesielt i Korea) var det faktum at en kopi enkelt kunne installeres på flere maskiner i en PC gaming kafé; med andre ord, alle kunne spille det. Det er ikke tilfelle med Starcraft 2, og resultatet har vært at dens konkurransedyktige scene har slitt for å virkelig bli rullende. I disse dager har scenen som pleide å sitte rundt RTS-spillet, gått videre for å fokusere på MOBAs, som (ironisk) ble født fra en Warcraft III kart modifikasjon.
På mange måter ville miljøet gjøre Warcraft IV en vanskeligere selge. Det er ikke en lett-å-spille-salg eller en buy-to-play-salg, og det er catering til en scene som er flyttet på mange måter, både store og små. Det er essays som skal skrives om hvordan Warcraft IIIKartredigerer opprettet sjanger, mens Starcraft 2Den kraftigere redaktøren har egentlig bare blitt brukt til å gjenskape eksisterende sjangre ... men det er et helt annet stykke. Poenget er at det ikke akkurat sparker iver.
Alder og avgjørelser
Selvfølgelig er det åpenbare svaret at det ville være dumt å la Warcraft IP gjøre ingenting; World of Warcraft lider avtagende avkastning, og det er gammelt nok at det bare kan bringe så mange mennesker inn i spillet på det tidspunktet.
Bortsett fra at dette argumentet er helt avhengig av antagelsen om at alder er det primære elementet som senker WoWabonnementsnummer. Det er absolutt en teori, men vi ser også på disse tallene etter en utvidelse som ble panned for sin struktur på nivåhetten og en innholdslampe-serie. Levende spillet har blitt umatchet i nesten et år, sammenlignet med bedre pacing i tidligere år. Spillet har også endret sin endgame filosofi betydelig siden spillet var på sin abonnenthøyde.
Antar at WoWs formuer er avtagende på grunn av sin alder krever også at alle de andre fakta som går inn i den nedgangen, ikke er så viktige i det lange løp - noe som virker litt unødvendig. Det er langt mer fornuftig å anta at mens spillet ikke blir yngre, er det også bemerkelsesverdig godt å redusere adgangsbarrieren for nye spillere. Spillerne kan nå fart gjennom de tidlige nivåene nå, og en gratis kopi av spillet blir gitt bort på utvalgte teatre for alle som velger å se filmen.
Online spill generelt og MMO har spesielt en lang hale; Det er absolutt ingen snakk om League of Legends å være "for gammel" for å tiltrekke seg spillere. Mange har sagt det før WoWDen største sviktet for øyeblikket er ikke alder, men det er misforståelsen av sitt kjernemål og beslutninger som fremmer spillere når de har truffet nivået. Selv om det er vanskelig å korrigere det, er det også mye billigere å gjøre enn å bruke tid og penger til å utvikle et nytt RTS-spill i universet. Som også bærer andre problemer sammen med det.
Så det vil ikke skje?
Til tross for alt dette, tror jeg det er en god ting å si at en slags Warcraft IV er ikke bare mulig, men selv sannsynlig. Men jeg tror ikke nå er tiden for det.
Som det står, har Blizzard nettopp lansert en ganske ambisiøs tittel (Watch) og har nylig pakket inn den aktive ekspansjonsutviklingen for en annen (Starcraft 2). Det betyr at selskapet er i ferd med å skifte. Det er på tide å bestemme hvor programmene går neste, hva de neste prioritetene er, og enda viktigere, hvilken type spillmodeller fungerer bedre eller verre enn andre.
Jeg har liten tvil om at World of Warcraft vil fortsette de neste årene med nye utvidelser. Men hvis vi skal høre om Warcraft IV, det kommer til å være noen år nedover linjen, og det kan vel ikke ligner på spillene vi har blitt vant til. Sannsynligvis vil det være et halvt skritt mellom Heroes of the Storm og Watch i tillegg til Warcraft III, med vekt på individuelle ledere og tilpassede hærer for et lite utvalg av personligheter. Ingen kontinuitet, som bare leder kjente figurer fra lore i kamper mot hverandre, med en buy-to-play-modell sammen med rimelige hudkostnader.
Selvfølgelig er det bare et hopp og et skip bort fra det som designerne allerede har gjort med Hearths. Så kanskje, på slutten av dagen, det er den enkle grunnen til at vi ikke har fått Warcraft IV. Azeroths verden har mange ting å min ut ... men ingen av den må distribueres i midten av en RTS. Det lore kan brukes i mer enkle moter som gir større inntektsgevinster mens MMORPG fortsetter sammen i bakgrunnen.
Enten det eller vi vil høre om det på neste BlizzCon. Du vet aldri.