Innhold
Noen har nettopp lært en hard leksjon om konsekvensene av fake trusler: 22-årige Connecticut-mannen Matthew Tollis, som ble anklaget for å delta i flere SWATing-hendelser, inkludert en stor bombe-trussel, ble dømt i forbundsretten i løpet av tirsdag til en år og en dag i fengsel, pluss samfunnstjeneste.
Hans setning begynner 5. november.
Tollis pleide seg skyldig i juni for å "konspirere for å engasjere seg i den ondsinnede formidlingen av falsk informasjon", en avgift som kunne ha nettet ham opp til fem år i fengsel. Han ble først arrestert i september 2014 for sin rolle i en bombe trussel hoax ved University of Connecticut tidligere det året, som stengt campus i flere timer.
Domstolsdokumenter indikerer at Tollis var en del av et Xbox-team kalt TCOD (Team Crucifix Or Die), som startet flere swatting hendelser ved å bruke Skype for å ringe inn falsk gisler, bombe, massemord og skytevåpenstrusler for å forårsake forstyrrelser ved å lokke beredskapstjenester - for eksempel SWAT-lag - til bestemte steder. Øvelsen brukes ofte som hevn eller pranking.
FBI har lokalisert minst ett annet medlem av TCOD i Skottland og samarbeider med lokale myndigheter for å spore opp og arrestere andre medlemmer som antas å bo i Storbritannia.
Denne straffen kunne være et tegn på at myndighetene tar SWATting mer seriøst og vil sende en melding til andre ville være SWATters.
Den amerikanske advokat Dierdre Daly advarer om at praksisen er "ikke en skolepike, det er en føderal kriminalitet", en som forårsaker "alvorlig emosjonell nød" for sine ofre og slår av viktige beredskapsressurser. Andre, som Princeton Police Chief Nick Sutter, har gått så langt som å kalle øvelsen "terrorisme" som han mener har blitt en "epidemi" over hele landet.
FBIs besluttsomhet om å spore de andre medlemmene av TCOD viser at den føderale regjeringen ikke tror at dette er noe som ler.