Walt Disney Worlds Magic Kingdom, Disneyland og Disney California Adventure fornøyelsesparker er åpne for en hel 24 timer i dag for å feire Memorial Day weekend og den offisielle starten på sommeren turist sesonger.
Som besøkende går inn i disse parkene, finner de mange nye turer og attraksjoner. Mange av innovasjonene bak dagens høyteknologiske opplevelser kommer fra inspirasjon fra videospillverdenen. Walt Disney Imagineers kommer til Disney fra alle teknologiske felt, inkludert videospill.
Jonathan Ackley, prosjektprodusent og kreativ direktør i Walt Disney Imagineering, startet sin karriere hos LucasArts som jobber med PC-spill som Tentacles Day, Sam & Max Hit the Road og Curse of Monkey Island. Han slo sammen med Monkey Island-lederen Larry Ahern for å skape Sorcerers of the Magic Kingdom på Walt Disney World, et interaktivt rollespill som samler spillopplevelse som bruker bevegelsessensorteknologi til å fortelle en original animert fortelling gjennom kiosker i parken.
"Noen ganger blir du bare slått av lyn," sa Ackley. "Jeg lette etter hva et nytt prosjekt kunne være i temaparken etter Kim Possible, og gikk over ulike spillmekanikk i videospill som eksisterte. Jeg prøvde å tenke, "Er det en måte at jeg kan uttrykke hva folk gjør med fotoner i den fysiske verden?" Ideen om kortspillhandel, magisk samling, Pokemon og den slags korthandel, og sa, ' Ja, det ville være veldig interessant å gjøre i den virkelige verden. Hva om disse kortene virkelig kunne kaste staver? Hva om vi hadde Disney magi og Disney-kort som kunne kaste staver? Derfra har vi slags ekstrapolert ut hvordan vi kunne gjøre et fullspill rollespill i en fornøyelsespark. Det ble Sorcerers of the Magic Kingdom. "
Ackley jobber for tiden med en ny A Pirates Adventure: Treasures of the Seven Seas i Magic Kingdom's Adventureland. Det nye spillet, som presser teknologien fra Sorcerers enda lenger, stjernene Captain Jack Sparrow, og åpner senere i år.
På EPCOT i Disney World er det en helt ny Test Track-opplevelse som inneholder ekte videospill. Faktisk har hele turen blitt omformet for å la gjestene utforske en TRON-lignende verden fylt med svarte og neoner (selv om det ikke er officielt en TRON-tur). Fra det øyeblikket besøkende går inn i køen, kan de designe sin egen konseptbil ved hjelp av berøringsskjermteknologi.
"Alle oss designere har vokst opp i spillets alder, enten de spiller seg selv eller er foreldre til spillere, så det er mye innflytelse i vår kultur nå med spill," sa David Hardeman fra Walt Disney Imagineering Show Design og produksjon. "Vi spiller spill på våre telefoner og tabletter, så vi visste at det var en viktig del å underholde våre gjester som de venter på attraksjoner i disse dager. På Test Track, lar vi dem oppleve den første hånden gjennom noen av de nyeste berøringsskjermteknologiene som vi har tilgjengelig for oss. "
Etter å ha designet et tilpasset kjøretøy, kan gjestene oppleve turen og se bilen i aksjon. På vei ut av attraksjonen, kan de spille bil på et bord multiplayer videospill raceway.
"Den virtuelle kjørebordet har mange flotte elementer til det," sa Hardeman. "Du får erfaring med å kjøre kjøretøyet ditt, som du ikke får på attraksjonen per se. Du får faktisk prøve det som om du kjørte det rundt et løpespor og løp mot konkurrentene dine også og se hvordan designene deres gjør. "
Hardeman er en tredje generasjon Imagineer. Han sa at i begynnelsen var målet å bruke teknologi til å fortelle en historie, men teknologien var skjult. I andre generasjon begynte Imagineers å snakke litt om Imagineering-måten og hvordan de gjør ting.
"Nå er teknologien en slik hverdag i livet at vi får fordelen av å faktisk vise den av," sa Hardeman. "Det er litt lettere på noen måter fordi teknologien bare gir opp alle mulige nye muligheter for oss å bruke den på forskjellige måter."
Det er en interessant videospillhistorie som involverer Toy Story Midway Mania, som er en 4D-tur på Disneys Hollywood Studios i Disney World og på Disney California Adventure. Turen, som debuterte i 2007, har over 150 HP Windows XP-PCer. De driver alt fra spesielle effekter, som inkluderer tåke og vann, til de 56 spillskjermer som har forskjellige minispill. Det er en 3D-videospillopplevelse som sender gjester på biler som stopper på forskjellige punkter for virtuell målpraksis. I 2009 utgav Disney Interactive og High Voltage Studios en faktisk videospillversjon av turen for Wii, Xbox 360, PlayStation 3 og PC.
Disney sluttet seg sammen med Microsoft Studios i november 2011 for Disneyland Adventures, et Kinect-eksklusivt spill for Xbox 360. Spillet blandet Disney-karakterer som Mickey og Minnie i et eventyr som spenret et myriade av minispill med attraksjoner som Haunted Mansion, Space Fjell, Pirates of the Caribbean og Big Thunder Mountain Railroad. Det er en måte å unngå linjene i parken ved å fly gjennom verden når som helst på året.
Disney Imagineers jobber på Seven Dwarfs Mine Train på det nye Fantasyland i Magic Kingdom. Det vil bli kulminasjonen av den største utvidelsen noensinne for parken når den åpnes i 2014. Det er helt ny teknologi som blir ansatt for å få den nye familiecoasteren til liv. Den første av mine slagvogner vil svinge til venstre og høyre som den beveger seg gjennom attraksjonen. Turen vil også inneholde et interaktivt køområde som Test Track og den nye Dumbo attraksjonen, som gjør at gjestene kan bli underholdt mens de venter på deres tur. Selv om attraksjonen fortsatt er godt under bygging, har Imagineers kjørt det nesten i mange år nå i en 3D-virtuell virkelighetsgrotte i California.
"The Cave brukes i ulike faser av design for Imagineers å oppleve dimensjonalt det vi prøver å bygge," sa Mark Cole, Walt Disney Imagineering Director og prosjektleder for Fantasyland Expansion. "Det er bare ikke en 3D-modell. Du fysisk kan ri gjennom den. Vi har kjørt Seven Dwarfs Mine Train i to år nå. Vi har testet det i feltet, men virkelig dimensjonelt hopper vi inn i hulen for å oppleve det som våre gjester vil. "
Det er mange gjester å oppleve i dag - og mer tid enn normalt å bruke i magien til Disneys mange verdener. Videospill vil fortsette å påvirke, og hjelpe Imagineers design, attraksjonene i morgen. Disney er allerede hardt på jobb på den nye Avatar-verdenen i Orlando, som er sikker på å skyve teknologien i nye retninger.