Det er ingen hemmelighet at negative meninger om populære spill og filmer møtes med fiendskap i denne dag og alder. Kritikere av Ghostbusters omstart, Selvmordstruppe, Virginia, og Ukjent 4: En tyvs ende, for eksempel, er blitt anklaget for en litany av overtredelser som spenner fra misogyni og rasisme til målrettet ondskab.
Denne utviklingen ble nylig demonstrert av utviklingsstudio Digital Homicide, som startet aggressive rettssaker mot anmeldere og kommentatorer som uttrykte negative meninger om sine produkter på Steam. Den mest bemerkelsesverdige handlingen ble innleveringen av en stævning som krever identitetene til 100 brukere som sendte negative eller hatefulle kommentarer. Valve reagerte ved å fjerne alle Digital Homicide-produkter fra Steam.
Dette er ikke første gang Digital Homicide har angrepet enkeltpersoners frihet til å stemme sine meninger. YouTuber og hyppig Digital Homicide critic Jim Sterling har blitt hounded av utvikleren i flere måneder nå, med doxxing og tvilsomme YouTube takedown forespørsler angivelig tar sted mot ham med jevne mellomrom.
Digital Homicide hevder at dampforaene ikke var riktig moderert, noe som førte til et usikkert forretningsmiljø og forårsaket "veldig stor ...følelsesmessige og straffbare "skader på selskapet. Selskapet hevder selv på sin søksmål's GoFundMe-side at det ikke har råd til en advokat på grunn av disse skader. Den store ironien i denne situasjonen er at Digital Homicide arkiverte sin utrolig brede dagpeng, mens de absolutt forutse de juridiske kostnadene som ville oppstå som et resultat - men det er en historie for en annen gang.
For å være rettferdig, kunne mange kommentarer som stod av Steam-brukere, betraktes som crass, uoppfordret for og til og med voldelig - likevel, om disse uklare kommentarene forårsaket tortiske skader som fortjener rettslige tiltak mot anonyme brukere, er et annet spørsmål helt. Når det gjelder deres posisjon med Steam, var Valve glad for å svare på det spørsmålet med en rask, rettslig rap av sin egen gavel.
Denne serien av uheldige hendelser plasserer Valve i et stadig krympende og stadig mer kritisert samfunn av personer som tror at ytringsfrihet ikke bare er en iboende rett for alle, men også nødvendig for å beskytte forbrukerne mot uriktige produkter og for å opprettholde konsekvent forbedring i spill og filmindustrien generelt. Med andre ord virker det som at Valve forstår at kritiske meninger er nødvendige for fortsatt forbedring og kvalitet som helhet. Den populære YouTuber Cr1TiKaL nevnte dette samme punktet i en nylig video, admittedly på en mer underholdende måte:
Den mest avslørende setningen som er laget av digitale spill midt i denne fiaskoen, finnes på egen GoFundMe-side, der de karakteriserer "hundrevis av innlegg av negativitet" som "angrep" og "falske uttalelser" som angivelig gjengitt alt sitt harde arbeid :
Innen et par timer kan hundrevis av negativitetsposter ses som ødelegger markedsførbarheten av spillet, og forlater utvikleren som kanskje har tilbrakt måneder og år på det aktuelle spillet med en uttømt skål. Vi overlevde knapt de første angrepene av disse angrepene og var nå i ferd med å bryte gjennom til suksess når de falske utsagnene utryddet oss.
Om noe som helst, illustrerer ovennevnte setning dette klimaet av censur og misrepresentasjon, som oppfordrer skylden til ikke å bli tildelt forbrukernes meninger, heller enn kvaliteten på selve produktet. Det kan være kliché, men det gamle ordtaket "Hvis du ikke kan ta varmen, holde deg ut av kjøkkenet" var aldri mer relevant. Snarere enn å ta varmen eller bare forlate kjøkkenet, ser det ut til at Digital Homicide heller vil kaste bensin over en flammende grill og klandre oppvaskmaskinene for å bli brent.
Det er et desperat behov for selskaper som Valve - de som fremmer og beskytter kritikk, i stedet for å forsøke å drukne dissens med store mengder penger, heksejakt og juridisk skremling. Dette skyldes at forbrukerne ikke bare har rett, men også en forpliktelse til andre forbrukere til å stemme sine meninger om produkter som de bruker tid og penger på, uansett stilling. Hvis vi beholder negativ kritikk for oss selv, fordømmer vi fremtiden for filmer og videospill til det vanlige folkeslag, som kan kjøpes, selges og manipuleres av utviklere og utgivere med forstyrrende letthet.
Jeg hadde andre tanker om å gi uttrykk for min mening om det digitale mordet, med tanke på aktuelle situasjoner og deres tilsynelatende vilje til å saksøke noen de finner truende - men med mitt eget råd ovenfor bestemte jeg meg for at frykt for gjengjeldelse aldri er en forsvarlig grunn til å være stille. Jeg oppfordrer leserne til å realisere det samme for seg selv, fordi det er den eneste måten vi kollektivt kan sikre en lys fremtid for bransjene som vi har viet så mye av vår tid og oppmerksomhet til. Takket være ventilen har vi en god start.