En fyr ved navn Jesse Schell - som tilsynelatende ikke bare er en bransjeanalytiker, men en konsernsjef for et slags spillfirma - har gjort et sterkt sak mot videospilldemoer på DICE 2013-konferansen.
Ærlig, jeg har aldri hørt om Schell eller hans firma, og dømmer etter kommentarer om lignende nyhetsartikler om hans argumenter, har heller ikke de fleste. Så jeg kan egentlig ikke dømme hans spill. Men jeg må lure på, basert på hans argumenter (som støttes av statistikk), er hans spill virkelig noe bra?
Schells argument er i utgangspunktet at det ikke er verdt å ta tid og penger til å lage en demo. Det fører vanligvis til færre salg i henhold til statistikken, og han mener derfor at kunnskapsrike utgivere og utviklere ikke bør bry seg. Hans tone er helt forretningsmann-lignende, det er ingen hånende hat eller sinne eller bitterhet bak hans ord. Hans tale er bare å informere og hjelpe spillutgivere og utviklere økonomisk.
Så hvorfor føler jeg at hans ord er de til noen som angriper selve integriteten til bransjen?
Jeg tror det er fordi når jeg ser tilbake i barndommen, ser jeg at barn som meg selv blir påvirket av dette og voksne. Familien min hadde ikke mye penger da jeg vokste opp, og ingen gutt får hvert spill de vil ha, så jeg spilte ofte spill i flere måneder, hvis ikke år på slutten, spiller dem igjen og igjen. Et spill var en stor investering for familien min, og det er fortsatt for de fleste. En stor investering i tid, om ikke penger. Men demoer hjalp meg med å finne ut hvilke spill jeg egentlig ønsket. Dessuten kunne de være morsomme å leke med vennene dine, spesielt hvis du ikke hadde et stort bibliotek med spill.
Jeg husker en demonstrasjon introduserte meg til min aller første JRPG, et spill som heter Legend of Dragoon. Det er definitivt selv nå en kultklassiker, så jeg ville aldri ha hørt om det mye mindre spilte det eller bli en så stor fan av det. Det spillet definerte min ungdom. Likevel ville jeg aldri ha hørt om det hvis jeg aldri hadde spilt sin demonstrasjon. Det var første gang jeg ble igjen og ønsket mer fra en demo, og jeg spilte det mange ganger til mamma endelig kjøpte den for meg.
Raskt fremover tolv år senere, og jeg laster ned en annen demo akkurat nå. Jeg har ikke spilt en ny JRPG-serie i nok ti år, og jeg har ikke spilt en ny JRPG i det hele tatt siden 2005. Men jeg har hørt en buzz om et bestemt spill, en JRPG jeg vet ingenting om kalt Ni No Kuni. Jeg ville normalt skryve av det som bare et annet spill, kanskje jeg kommer rundt for å undersøke og kanskje en dag å spille i fjern fremtid, men en venn av meg fortalte meg at jeg skulle laste ned demoen. Så jeg er akkurat nå. Ærlig talt, hvis demoen er stor eller bare har potensial, vil jeg nok kjøpe og spille den så snart som neste måned, i stedet for "kanskje, en gang i fjern fremtid" gir jeg til de fleste spill, spesielt JRPGs fra det siste . Alt på grunn av en demo.
Så, hvis et spill har en god demo, er det sannsynlig å bli kjøpt.Hvis spillet har en middelmådig demo, men gnister interessen for et ellers ukjent spill, har det nå en økt sjanse for å bli kjøpt. Hvis demoen lever opp til forventningene dine om hva du trodde spillet ville være, er det et garantert kjøp. Det eneste utviklere må frykte, har en forferdelig demo eller et forferdelig spill. Og ærlig talt, hvem som bryr seg om spillindustriens helse, vil bare ha kvalitetsspill som skal kjøpes. De som ikke kan gjøre det av sin fortjeneste, og bare vil bli kjøpt på grunn av markedsføring, vil etterhvert forsvinne som utgivere lærer at de ikke kan komme seg bort med et halvt assassert spill.
Derfor føler jeg at Jesse Schell angriper spillbransjen, derfor føler jeg at alt han bryr seg om, er penger, og det er derfor jeg tror at spilldemoer må holde seg så lenge det er videospill.