Det er velkjent på dette tidspunktet, hvordan Microsoft bungled Xbox One avslører tilbake i 2013. De avduket en konsoll som var underdrevet, overpriset og ødela av anti-forbrukerfunksjoner. Tvinge brukerne til å vedta Kinect, en kostbar og ubrukelig perifer, var spiken i sin ordspråklige kiste. Xbox One kom ut av porten for å starte denne generasjonen, og Microsoft har forsøkt å gjenopprette helt siden.
Samme år 2013 introduserte Sony oss til Playstation 4-konsollen uten frills. Kommer inn på en full hundre dollar billigere enn konkurrenten, med et sentralt fokus på spill i stedet for media eller sport, skrev konsoll-krigshistorien seg selv. I motsetning til den nye Xbox kom PlayStation 4 stormende ut av porten for å starte denne generasjonen, og resten er historie.
Likevel må vi huske sammenhengen der Xbox One ble opprettet for å kunne forstå hvor det gikk så galt, og potensielt så riktig.
I løpet av 2013 var de rådende ideene at konsollspill var død, mobilen tok over, og bare en altomfattende underholdningsboks kunne fortsatt kommandere nok til å dele sin rolle for å lykkes. Til slutt falt Microsoft inn i analytikerfellen. De manglet tillit til deres spillavdeling til tross for den vellykkede Xbox 360, og deres ønske om å reagere på markedstrender resulterte i en jack-of-all-trades konsoll som dessverre var mesteren til ingen.
Raskt frem 5- år til 2018, og industrien er igjen i endring. Kanskje i 2013 var markedet ikke klart for en internettavhengig konsoll og den typen ansikts- og talegjenkjennelsesteknologi som Kinect har, men markedet er klart nå. Face-scanning iPhones, snakkende Amazon-enheter, og skybaserte tjenester dominerer teknologilandskapet. Ideer som kom ut som fullstendig uduelighed i 2013, kan faktisk bare vært en generasjon for tidlig.
Og det vil til slutt være de samme ideene som driver Microsoft til suksess i de kommende årene. PlayStation 4 kan outselling Xbox One med dobbelt eller mer, men Phil Spencer og hans team på Xbox har fortsatt klart å sette seg i posisjon for en sen generasjon overtakelse.
Nei, ikke på samme måte som Playstation 3 fanget opp til Xbox 360 i maskinvaresalg. En annen form for overtakelse.
Målet nå for Xbox er merkevare ubiquity. Microsoft innser at de ikke lenger kan øke sin installasjonsbase gjennom tradisjonell hardware salg, i det minste ikke på noen meningsfull måte. Så de blir tvunget til å diversifisere og bli programvarebasert i stedet. Case i punkt, Xbox Game Pass. Microsoft har valgt å sette alle nåværende og fremtidige Xbox-eksklusiver, pluss tredjeparts spill, på en abonnementservice på $ 10 per måned. De har i hovedsak migrert og kommodifisert hele Xbox-merket og stabilt av spill til en fornybar pakke.
Før vi kommer til hvor viktig det er, fordi Xbox Game Pass er faktisk industriendring, må vi se på hvor sterkt forskjellige Sonys forretningsmodell sammenlignes med Microsofts.
Sons fokus er nå på spredning av programvare både digitalt og fysisk til deres store maskinvarebase. De har en fantastisk første parti-oppstilling bare tilgjengelig på PlayStation 4, bestående av kommersielle hits, kritiske darlings og ikoniske tegn. Når det er rundt 75 millioner PlayStation 4s ute i naturen, sender disse eksklusivene mange enheter og gir mye profitt. Det hjelper at Sony håndhever eksklusiv streng konsoll på sine spill og mister svært lite av samfunnet til Xbox og PC. Denne typen isolasjonsstrategi har produsert rungende suksess for Sony denne generasjonen, spesielt i forhold til PS3-epoken, men er det en bærekraftig modell?
Svaret er nei.
Sony, som Microsoft, hadde høye forventninger til streaming teknologi. De lanserte selv sin egen månedlige streamingtjeneste, PlayStation Now, som gir tilgang til et stort bibliotek av første- og tredjeparts spill. For å være ærlig, er PlayStation Now en komplett og absolutt dud. Streaming er kanskje den verste måten å spille, og spill på PlayStation Now lider av grafiske og stabilitetsproblemer i stor grad.
I beste fall kan du streame noen eldre singleplayerspill for $ 20 per måned. I verste fall er spillene nesten ikke spillbare. For ikke å nevne at de fleste spill på tjenesten kan kjøpes direkte for svært lite penger. Med mindre Sony skal endre hele stoffet i PlayStation Now slik at spill lastes ned eller forhåndsbelastet i stedet for streamet, er det ingen levedyktig fremtid for tjenesten som den eksisterer i dag. Høyhastighets internettilgang er rett og slett ikke god nok eller allestedsnærværende nok til PlayStation Now for å se utbredt suksess.
Så la oss si PlayStation nå ender opp med å feile. Foruten PlayStation Plus, Sonys årlige abonnement som lar deg spille online multiplayer, hvilke andre abonnementstjenester har Sony? PlayStation Music? PlayStation Vue? PS Plus er langt Sonys mest populære tjeneste, og bare om lag en tredjedel av PS4-eiere bruker den. I en alder av Netflix og Spotify mangler Sony mangel på muligheter for gjentatt inntektsgenerering. Sony må spørre seg selv om de fullt ut utnytter sin enorme installasjonsbase og stabile eksklusiver?
Flash tilbake til Microsoft, som spør seg selv om dette spørsmålet. De bestemmer at nei, Xbox Game Pass vil bedre utnytte sine eksklusiver og vokse deres potensielle installasjonsbase. Snarere enn å selge eksklusjoner i hver krone for $ 60 hver, og gi skiver av fortjenesten til detaljister og digitale partnere, $ 10 fra hver Xbox Game Pass Abonnenten kan gå direkte til Microsoft. Mens Microsofts hånd sannsynligvis ble tvunget til å ta denne mer direkte til forbrukerens tilnærming, vil den ende opp med å betale seg i spader.
Merk mine ord, innen to til tre år, vil Xbox-merket bli helt programvarebasert, og det starter nå. Tatt i betraktning at Microsoft allerede legger sine eksklusjoner på første part i Windows, er det trygt å si at Xbox Game Pass vil gjør veien til Windows PC, enten sammen med eller etter neste runde av Microsoft-eksklusive spill.
Du kan spørre hvorfor Microsoft ville skyte seg i foten på denne måten. Hvorfor slippe en tjeneste i Game Pass som kutter inn i salget av sine egne eksklusiver? Hvorfor slippe Xbox One X bare for å vende om og gjøre Xboxs kjernefranchise tilgjengelig på PC også? Hva som synes å være Microsoft kannibaliserer seg, er faktisk en genial trojansk hest mot Sony.
Microsoft har fortsatt tunge hitters i Halo, Forza, og Gears of War. De kan ikke ha samme eksklusive utvalg eller installasjonsbase som Sony, men når Xbox Game Pass vokser, blir det et veldig fristende proposisjon. Å kunne laste ned spill fra tjenesten og spille av dem på harddisken, er allerede den perfekte løsningen for PlayStation Now streaming problem.
Forestill deg nå hel Xbox-merke, pakket inn i ett abonnement (Game Pass), tilgjengelig på alle plattformer unntatt PlayStation. Selv som en innebygd PlayStation-gamer, vil jeg gjerne overlevere $ 10 for tilgang til alle Microsoft-eksklusive spill.
Og denne verdien proposisjonen er det som til slutt vil brenne Microsofts raske ekspansjon i spillområdet og gi dem mulighet til å utvide Sony. Glem å selge rimelige spill til Xbox One-eiere, det er ikke en stor nok installasjonsbase for å til og med rettferdiggjøre den forretningsmodellen. I stedet prøver Microsoft ikke å forlate noen stein. De vil prøve å overføre hver Xbox One-eier til Xbox Game Pass, en reell mulighet. De vil prøve og retten PC-spillere, til og med PlayStation-spillere, gjennom Xbox Game Pass på Windows. Helvete, de kan til og med sette spill på iOS (se Fortnite). Abonnentpotensialet på alle disse plattformene er utrolig, sikkert verdt mer penger enn hva Xbox genererer nå.
Flytting mot denne all-digitale fremtiden kan virke uaktsom til Xbox One-konsollen, både til selve maskinvaren og til detaljhandelspartnerne som selger den, men du må se på denne strategien i det store ordningen av ting. Xbox One skal ikke lenger være ankeret til alle Microsoft-eksklusiver; det kommer bare til å være et annet sted du kan spille Microsofts spill. Hvis dette punktet ikke kunne være noe mer på nesen, se på dette sitatet fra en nylig Microsoft-pressemelding:
"Spyro har blitt sluppet løs ... i HD grafisk herlighet på PlayStation® 4, PlayStation® 4 Pro og familien til Xbox One-enheter fra Microsoft, inkludert Xbox One X.'
Ja, den klumpete utsagnet er Microsofts nye tagline, og det forteller deg alt du trenger å vite om deres fremtidige konsollplaner. Hvis Microsofts spillavdeling faktisk blir helt programvarebasert, og Xbox Game Pass er på vei opp som en allestedsnærværende abonnementstjeneste, hvor forlater det Microsofts hjemmekonsoller? I en flott posisjon, som det viser seg.
Microsoft forstår at folk bruker forskjellige enheter for en rekke forskjellige tjenester og ikke lenger vil være knyttet til en bestemt enhet for tilgang til bestemt innhold. Men de forstår også at mange mennesker fortsatt vil ha en tradisjonell hjemmekonsoll opplevelse. Skriv inn "Familien til Xbox One Devices fra Microsoft." Microsoft lurte ikke på slutten av generasjoner. Når Xbox Game Pass går åpen-plattform, vil det være vanskeligere å finne en enhet som du kan ikke spill Xbox-spill på.
Ønsker du ikke å kjøpe en konsoll? Du kan bruke cross-play med telefonen eller laptop. Vil du ha et budsjettalternativ? Xbox One S er billig og 4K kompatibel. Vil du ha den premium hjemmekonsollen opplevelse? Den monstrøse Xbox One X har du dekket. Fortsatt ikke fornøyd? Du kan bygge en PC og maksimalt hver Xbox eksklusiv til ditt hjerte innhold. Moralen i denne historien er at Microsoft har vendt bryteren. Konseptet med en boks for hver tjeneste kan ha vært en byste, men konseptet med en tjeneste for hver boks er absolutt ikke. Med tanke på at Xbox One X allerede overskrider PlayStation 4 Pro når det gjelder råproduksjon, vil det være vanskelig å se en grunn til at Microsoft investerer i enda en annen hjemmekonsoll. Uansett blir Xbox satt opp for en veldig lys fremtid.
Nå som vi er ferdige med Microsofts forretningsområde, hva er neste for Sony? De kan være sikre på sin strategi for nå (og med god grunn), men det er vanskelig å se at strategien oversetter til neste PlayStation-konsoll. Vi har sett hvor fort suksess blir til hubris, og loven om sviktende avkastninger virker mot Sony i et alarmerende tempo. Med Xbox One X ikke engang maxed ut enda, og kostnaden av spill-PCer slippe raskt, hvor mye plass er det egentlig for en helt ny konsollgenerasjon?
Tenk deg at Sony skulle vente til 2021 og lansere PlayStation 5 på samme måte som de utgav PlayStation 4. Det betyr ingen bakoverkompatibilitet, ingen abonnementsmodell i tillegg til PS Plus, en ny runde PlayStation 5-eksklusive spill og det samme isolerte økosystemet Sony opprettholder nå. Dette kan ha vært deres plan etter tidlig suksess av PlayStation 4, men det har blitt klarere og tydeligere at en gjentagelse ikke er i kortene.
Spillkonsoller er ikke mobiltelefoner. Folk går rett og slett ikke ut, og kjøper en dyr ny konsoll for å spille marginalt bedre spill. Absolutt ikke på bekostning av deres eksisterende bibliotek, absolutt ikke for $ 500 (eller mer) den nye konsollen vil koste, og definitivt ikke å betale $ 60 en pop for hvert nytt eksklusivt spill. Vi har UNDERGANG på Nintendo Switch, folk. Sony ville ha det vanskelig å overbevise noen om at deres nye PlayStation 5-spill ikke kan kjøre på en base PS4, selv i 2021. Hvorfor ville det ikke? Sonys geniale "tavler" -teknologi kan allerede vise spill som krigsgud i nærheten av opprinnelig 4K-oppløsning ... på en eksisterende PlayStation 4.
Nei, i 2020 vil PlayStation-forbrukere bli vant til presedensen satt av Microsoft og Xbox Game Pass. Vi forventer tilgang til alt vårt tidligere kjøpte innhold, enten det er fra PS4 eller PS2. Vi betaler ikke full pris for alle eksklusive spill, og vil i stedet forvente en mer rimelig abonnementservice som ligner på Game Pass. Vi vil ikke forbli isolert fra alle andre når open-platform cross-play har vært normen i mange år. Heck, vi vil ikke bli tvunget til å beholde det samme skjermnavnet vi har hatt siden 2007!
Poenget er at Sony kan ha vært i stand til å bukke trenden en gang og tøffe analytikerne med PlayStation 4s suksess, men de vil ikke gjøre det igjen. De små tingene legger seg opp, som de gjorde mot Xbox One i starten av denne generasjonen, og det ser ut som fine tillegg til Xbox nå, vil bli skarpe utelatelser mot Sony i nær fremtid. Til og med hvis PlayStation 5 skulle lansere med bakoverkompatibilitet og en ny runde av Sony-eksklusiver, det ville ikke være nok til å gnist en generasjon på skalaen til PS3 eller PS4. Sony må gjøre PlayStation 4 utdatert til neste konsoll for å se de samme suksessnivåene, og det kommer ikke til å skje.
Faktisk kan Sony ta en cue fra Microsoft om hva deres neste konsoll skal se ut. I stedet for å skape et annet hardt utgangspunkt i spillegenerasjoner, PlayStation 5 ville bedre tjene som et dyrere konsollalternativ for den kresne gameren i PlayStations fellesskap, noe Xbox One X allerede oppnår for Microsoft, og at PS4 Pro er et halvt skritt mot. Det kan ikke være nok plass i grafikk og prising for en helt ny generasjon, men PlayStation 4 Pro vil kjempe for å kjøre spill på 4K 30 fps i de kommende årene. Med tanke på Xbox One X gjør dette allerede med letthet, må Sony minst matche disse ytelsesnivåene med sin neste konsoll.
Hvis Sony skulle vente og slippe en konsoll som dverger Xbox One X - nok til å rettferdiggjøre en helt ny generasjon - ville det være så opprørende at du kanskje også hopper til PC. Poenget er at PlayStations neste konsoll vil være mer som Xbox One X er moderne enn etterfølgeren, og de som forventer noe annet, vil bli skuffet.
Kanskje jeg har feil. Kanskje Sony venter tre til fire år og banker den ut av parken med en helt ny konsollgenerasjon. Men etter min estimering, neste generasjon er allerede her, og det er fordi denne en enkelt ikke kommer til å ende. Den neste PlayStation-konsollen er ikke starten på en ny epoke; Det kommer til å være et annet sted du kan spille Sonys spill, de samme spillene du kan spille på PS4 eller PS4 Pro hvis du velger å ikke oppgradere. Som det fremgår av "The Family of Xbox One Devices" og Microsofts ønske om å bli programvarebasert, boksen mot boksgenerering er over. Fremtiden for spill er Sony PlayStation-merkevare og service opp mot Xbox-merket og tjenesten (versus Nintendo og Steam).
Xbox har all sin maskinvare i spill og har allerede pakket inn varemerket til ett abonnement med Game Pass, så hvordan vil Sony svare? De vil også trenge en form for abonnementstjeneste for å galvanisere sitt samfunn på tvers av konsoller og gruppere deres førsteparts tilbud i en fornybar pakke. Hvis du forlater folk bak på PlayStation 4 eller eksklusive spill på strandet på PlayStation 5, ville det være en stor savnet mulighet for Sony å utnytte sin betydelige installasjonsbase.
Hvis de tar den tradisjonelle tilnærmingen og forventer at du kjøper en enkelt boks for tilgang til alt Sony, inkludert eksklusive spill for $ 60 hver, De vil gjøre den samme feilen Microsoft gjorde for fem år siden. Ikke engang Sonys killer første parti-oppstilling kunne reversere markedsutviklingen denne gangen.
I stedet vil Sony forhåpentligvis tilpasse seg hva som skjer rundt dem. De vil innse at jo lenger de venter, jo flere forventninger kommer ut av hånden for deres nye hjemmekonsoll. Sony trenger å tenke utover bare maskinvare og gå i hodet mot Microsoft i jakten på merkets ubiquity, og denne søken bringer PlayStation 5 raskere enn du tror.
Sannheten om neste gener er at kampen allerede har begynt.
Velkommen til fremtiden.