På en senatkommisjonens underkommittéhør som fant sted i tirsdag sendte New Hampshire Senator Maggie Hassan et spørsmål til Federal Simplified Commission-kommisjonens leder Joseph Simons. Ville han forplikte FTC til å undersøke video spill loot bokser?
Simons svar var enkelt: "Ja."
Videospillpostkasser er virtuelle elementer som koster penger i sanntid og gir tilfeldige virtuelle belønninger, et in-game-våpen eller kosmetikk, som to eksempler, og Hassans forespørsel ble forhåndsbestemt av noen oppsiktsvekkende statistikker om hvor ofte barn kjøper dem. En slik henvisning ble trukket fra en rapport fra Storbritannias Gambling Commission, som angav at 30% av barna hadde betalt for pistoler på et tidspunkt i livet.
Denne statistikken ser ut til å være sentral for Hassans bekymring, da hun fortsatte med å foreslå en undersøkelse av loddebokser ville tjene til å "sikre at barna blir tilstrekkelig beskyttet" fra dem. For mange ser det ut til at lommebok er lite mer enn spilleautomater, hvor spillerne setter inn pengene sine og håper at en ønsket eller høyverdig gjenstand spytter seg ut, og mangelen på tilsyn betyr at barn kan bli enkle mål.
Selvfølgelig, selskaper som inkluderer loot boxes i sine spill, nekter ideen om at de bare er en sløret form for gambling. EA, for eksempel, kjennetegnes av sine loot-bokser ved å si at "spillere alltid mottar et spesifisert antall elementer" fra dem. Denne holdningen setter lurkasser i tettere selskap med å åpne en pakke samlekort, da det ikke er noe potensial for å miste alt på den måten man kan i et tradisjonelt kasinospill.
Mens videospill-lommebokene går tilbake til 2004 Maplestory, kontroversen rundt dem har nådde en feberhøyd de siste årene. Spill som i fjor Star Wars Battlefront 2 har forårsaket offentlig utryddelse på grunn av hva spillerne har oppfattet som rovende mikrotransaksjonssystemer, og europeiske land som Belgia og Nederland har reagert ved å forby noen spilles loddrette bokser.
Hvordan denne nye forpliktelsen fra FTC vil påvirke lootboxene i USA, er fortsatt å se. Mens et ytterligere oppgitt mål om Hassans forespurte undersøkelse er å utdanne foreldre på loddebokser, kan noen føle at de uten makt er uanstrengt i forhold til selskapene som gir dem til barna sine. Denne undersøkelsen kan markere begynnelsen av noen form for regulering og en slutt på at lurfelter blir gjort fritt tilgjengelige for mindreårige.
Den aktuelle delen av tirsdagens høring er tilgjengelig på YouTube.