Innhold
EVE Online er en sosial motor. Langt utover et enkelt spill med statistikk og piksler, er det et underholdningsmiljø som forener og deler mennesker. Det er ingen tilfeldighet at navnet på utviklerens CCP står for Crowd Control Productions.
Dette var svært tydelig på den siste spiller-organisert EVE-hendelsen jeg deltok i London, hvor KKP kunngjorde sin kommende Vinterutvidelse, Retribution. Selve arrangementet fant sted i en pub og var en vanlig sosial begivenhet organisert av en av EVEs mange samfunnsledte organisasjoner, nemlig Veto corporation. Det nære forholdet mellom KKP-utviklere og deres spillere ble ytterligere eksemplifisert av min oppdagelse at innen EVE, vil Veto dessverre være avsluttet. Dette skyldes at deres figurhoved og leder - en innflytelsesrik spiller kjent som Verone - nylig ble rekruttert av KKP for å fungere som en representant for samfunnet.
Denne utvidelsen av spillet i spillet til den virkelige verden er vanlig i EVE. Med et så sterkt sosialt stoff i spillet, er ønsket om øl og samtale unødvendig. Bortsett fra de store begivenhetene som Fanfest og E3, har det vært mange andre EVE møter rundt om i verden, organisert av spillere, men med synlig støtte fra KKP. I tillegg til Storbritannia har alene spillere blitt lokket fra tastaturene til arrangementer i Moskva, Loutraki (Hellas), Las Vegas, Austin, Washington og Chicago for å nevne noen. Muligheten til å drikke øl, snakke romskip og sette navn på ansikter blir stadig mer populært. Deretter er det alltid det årlige mekka til Island for den offisielle Fanfest-samlingen.
Alderen til den ensomme gameren er død.
Øl, rom og historie
Ligger en autocannon salvo fra Tower of London møtes Veto-puben, deltok av over 100 EVE-fans og en falsk av CCP-personell. Jeg likte muligheten til å fange opp med folk jeg hadde møtt i spillet og å lage nye bekjente. Det var ingen mangel på fargerike tegn til stede, med forskjellige utlandsk frisurer og skjegg på skjermen. Det var ingen kleskode annonsert, men svarte T-skjorter var absolutt dagens ordre. Jeg ble introdusert til en mistenksom bøtte med alkohol som ble sluppet i skuddbriller. Det var pent kjent som POS-drivstoff etter at det var i spillet-produkter som var nødvendig for å kjøre orbitalstjerner. Faktisk er det sannsynlig å la den vanlige forbrukeren flyte og ikke bevege seg.
Atmosfæren var livlig og det var klart at det var spillere fra mange forskjellige klienter og playstyle bakgrunner. Jeg snakket med null-sek-krigsherrer, rollespillere, EVE Radio deejays, wormhole spelunkers og "ebil piwates". Selv om mange av disse menneskene i spillet kan være dødelige fiender, var de alle sammenblandet, utvekslet historier og bragging rettigheter som riktige siviliserte mennesker. Vel det meste. Jeg møtte en person som var nærmest jeg har ennå kommet i søket etter disse mytiske EVE-sosiopatene. Jeg vil fortelle deg navnet hans, men han var for opptatt av å være antagonistisk og konfronterende for å dele det med meg. Noen mennesker burde bare ikke drikke.
KKP Unifex leverer eksklusive nyheter om Retribution-utvidelsen til London-deltakerne. Et personlig høydepunkt for meg var muligheten til å chatte med en medspiller fra begynnelsen av EVE. Som spiller fra en gunstig spillbakgrunn for å spille mykere PvE-fokuserte MMOs som Everquest, tilbake i 2003, hadde jeg hatt en grad av kulturstøt etter noen brutale, men opplysende erfaringer i hendene på en beryktet gruppe spillere kjent som m0o. De rutinemessig "griefed" -spillere i stor grad, etter å ha utviklet PvP-taktikk langt mer avansert enn flertallet av grønne-gillede EVE-piloter som fortsatt forsøkte å komme seg til de forholdsvis uforgivelige PvE-aspektene av EVE. Jeg skammer meg for å si at jeg en gang hadde en raseri-opplevelsesopplevelse etter å ha mistet min aller første cruiser til en mishandling etter at gruven var solid i tre uker for å ha råd til det.
Lallante, nå en advokat i midten av tjueårene, hadde vært en av disse skurkene på den tiden. Ved å gjøre matte, var jeg mortified for å innse at han hadde vært et barn i 2003. Jeg hadde blitt drevet til raseri av spedbarn. Oh den ignominy.
Det var fascinerende å høre hans forklaring på hvordan m0o hadde utviklet taktikk i EVEs beta-periode, som i hovedsak startet overlevelsen til den fitteste mentaliteten som er så endemisk mot EVE. Lallante hevdet at utviklede metoder var så effektive, de tvunget CCP-utviklere til å handle direkte mot dem i spillet og også ført til endringer i noen av de grunnleggende aspektene av EVEs PvP-spill. Ifølge Lallante er det m0o at vi må takke for modulstableringstraffene og signaturradiusmekanikeren som gjør store våpen mindre effektive mot mindre skip. Det var interessant å merke seg at, mens han ikke lenger har mye tid til å spille EVE, er han fortsatt veldig mye del av samfunnet, både på pub møter og i det populære Failheap Challenge forum samfunnet.
Få spillmiljøer tillater spillerne å gjøre slike krav av historisk betydning. Lallantes historie var et bevis på at EVE-piloter, for bedre eller verre, kan skrive seg utelukket i New Edens historie.
MØTE HEAD BRAIN
Jeg hadde også muligheten til å chatte med Jon "CCP Unifex" Lander, Executive Producer of EVE Online. For det første trengte jeg å jobbe meg gjennom gaggen av oppmerksomme akolytter som lyttet til hans oration på hvorfor EVE-spillere er de beste spillerne. Jeg avlyste for en stund, og det var klart at selv om hans entusiasme kanskje har blitt litt forsterket av øl han klamret, var han en mann lidenskapelig om spillet og samfunnet.
Imidlertid må jeg innrømme at jeg hadde en agenda. I EVEs store sandkasse er jeg veldig fan av lore og innhold - som en EVE-spiller, liker jeg noen ganger å ha historien lagt ut for meg og ikke å konstruere den for meg selv. I et nylig intervju hadde Lander vist at han hadde andre ideer, da han stolt hadde uttalt at han i et utviklingslag på 200 designere og ingeniører bare hadde fire innholdsutviklere. Jeg var interessert i å presse ham videre på dette punktet.
Jeg utfordret ham til å rettferdiggjøre dette i et spill hvis PvE-innhold - for det meste - er nesten ti år gammelt. Med knapt en synlig pause da han flyttet inn i et annet intellektuelt utstyr, forklarte han at han så på EVE som et spill hvor spillerne er innholdet og KKP-utviklere er bare forvaltere av spillverdenen. Han begeistret seg til menneskene rundt oss og indikerte at dette - den sosiale scene og samfunnet - var formålet med EVE. Ikke oppdrett, statisk innhold med begrenset levetid.
Det virker som Jon Lander mener at det ikke er en effektiv eller effektiv tilnærming til spillutvikling. Sikkert, for hardcore-gameren, kan det være tilfelle, som hans eksempler kjører ut. Jeg ville hevde at den mer uformelle gameren kunne være uenig, da det ville ta dem måneder å jobbe gjennom samme mengde innhold. Men så har EVE allerede en stor mengde PvE-materiale for å sate de spillerne som til slutt gradvis vil gå videre til en annen, mer spilleledende spillestil før de har brukt det tilgjengelige innholdet.
Så hva med å støtte EVEs fortløpende backstory som omtalt i romaner og de mange online krønikene og relatert materiale? Før jeg kunne presse for videre innsikt, fant KKP Unifex noen mindre krevende å snakke med og mitt øyeblikk var gått.
Jeg var litt skuffet, men jeg forstår at KKP har lært til kostnaden de fleste av sine spillere gjør og ikke vil ha. De innser at de må sette sine mest hengivne og investerte spillere først og så er det spilleren-ledet innhold som alltid vil være konge. Mens EVEs rike i New Eden har en sterk og engasjerende backstory, er det levende universet for det meste populært av spillere som i beste fall ser slike detaljer som en underholdende distraksjon, eller i verste fall et unødvendigt sløsing med tid og utviklingsressurser. Det er en kreditt til CCP Unifex at han er i tråd med den tenkningen.
STORYLINE EVENTS GÅ LIVE
Men alt er langt fra tapt. De fire nevnte utviklerne som tidligere er nevnt, har vært langt fra tomgang. Den friske hjernen til CCP Abraxus og CCP Gnauton, organisasjonsdynamoen som er CCP Goliath og det entusiastiske geni av CCP Affinity (og utvilsomt andre usungte helter) har gjeninnført live hendelser etter flere års fravær.
Mens det fortsatt er i de tidlige stadiene, har spennende ting skjedd både inn og ut av spillklienten som burde lokke science fiction rollespillere og konspirasjonsteoretikere likt. Kort tid før jeg deltok i Veto-møtet, mottok Tech 4 News - et i-karakter-spillert mediebedrift innen EVE-universet - en mystisk kommunikasjon som tyder på et planlagt angrep. Informasjonen ble utgitt på EVE-O-fora, og kort tid etter ble det arrangert en rekke live-arrangementer som involverte Angel Cartel NPC-organisasjonen. Disse resulterte i mange eksploderte skip, glade innholdssøkere og begynnelsen til en utviklende historie. Det er løfte om mer, med nylig aktivitet fra Guristas kriminelle organisasjon.
Det er oppmuntrende å se at KKP omfavner aspekter av gameplay utover å appellere hardcore PvPers. Hvis slike hendelser får betydelig spillerstøtte, vil de forhåpentligvis gå fra styrke til styrke. Sikkert, oppmuntrende veksten av dette underutviklede aspektet av EVE Online gir langt sterkere stemme til påstandene om at New Eden er verdens mest komplette science fiction sandbox.
Uansett er det unike og nære forholdet mellom CCP-utviklere og deres spillere en triumf av kundeforhold og bidrar enormt til den engasjerende opplevelsen og blomstrende samfunn som er EVE Online.
[Denne artikkelen ble opprinnelig publisert 12. oktober 2012 på Guild Launch bloggen.]