Innhold
Nylig hadde jeg en unik mulighet til å intervjue den vidunderlig karismatiske konsernsjef for Project Whitecard Inc., Khaled Shariff. Å si at han er en visjonær ville være en underdrivelse. Hans selskap er banebrytende ny grunn i spillverdenen med det som kalles seriøse spill. Dette er spill designet for å være mer enn bare underholdning - de lærer også.
Mr. Shariff er hjernen bak Star Rangers, et nær fremtid romutforskingsspill som ble utgitt på damp i forrige uke. Spillet er i en tidlig alfa-stat for øyeblikket, men mottar regelmessige oppdateringer og oppdateringer. Mr. Shariff håper at samfunnsinnspill fra alfa- og beta-stadiene vil bidra til å forbedre spillet i løpet av utviklingen.
Origins
Mr. Shariff forlot en karriere som Senior Web Developer for Canadian Broadcasting Corporation for å starte sitt eget selskap og designe spill som ville forandre bransjen. Han mener at spill ikke bare er for underholdning, men også som verktøy for å inspirere oss til å lære og vokse. Her er hva han måtte si:
GS: Hei og takk for at du tar noen øyeblikk ut av din travle timeplan for å snakke med meg. Gratulerer med utgivelsen av Star Rangers. Hvordan har utgivelsen vært så langt?
KS: "Takk. Det har vært bra, det har vært veldig opptatt, men salget er flott, og vi får noen veldig positive vurderinger. Så, ja, det har vært bra."
GS: Kan du fortelle meg litt om Project Whitecard og hvordan du ble involvert i å utvikle spill?
KS: "Project Whitecard ble grunnlagt for 9 år siden. Jeg jobbet på nyheten i Toronto før det som en senior webutvikler og gjorde det til det jeg anser å være toppen av det yrket. [Jeg] virkelig ønsket å gjøre noe som var Godt for menneskeheten, hvis du vil, vet du, fordi jeg brukte mye tid på å legge ut nyhetshistorier om krigen, vet du Afghanistan og Irak.
Jeg følte at folk ikke ble smartere. Det var en dårlige tjeneste som ble gjort, ikke ved CBC, men du vet at jeg heller vil at barna vokser opp smartere. Så bestemte jeg meg for ti år siden for å forlate og bestemte meg for å starte et spill selskap. Det jeg virkelig ønsket å gjøre var å jobbe med NASA, med astronauter, og med romprogrammet. "
Oppdraget
Mens det meste av spillerens tid er i Star Rangers blir brukt i et vakuum, det var definitivt ikke designet i ett. Mr. Shariff investerte mye av sine egne penger og jobbet hardt for å skaffe finansiering og støtte fra grupper som NASA, Det kanadiske romfartsselskapet, Canada Media Fund, Bill og Melinda Gates-stiftelsen, The MacArthur Foundation, University of California Irvine, og California Academy of Science. Det er ganske imponerende stamtavle for et videospill.
Før Star Rangers, Project Whitecard utviklet et spill som heter Robomath for Canadian Space Agency (CSA). Spillet ble designet for barn fra 5. til 10. klasse og nådde nesten 1,5 millioner barn i Canada. Astronaut Julie Payette tok hovedrolle i spillet og ga det en ekte forbindelse til romprogrammet.
De utviklet også et spill som heter Prosjekt Moonwalk som var en romsimulator designet rundt de opprinnelige Apollo-oppdragene. Astronaut Chris Hadfield spilte en rolle i utviklingen av denne mobiltittelen. Starlite: Astronaut Rescue var et annet lite, men dyrt spillprosjekt som virkelig bidro til å bane vei for Star Rangers.
En av møtene som Shariff hadde med NASA, fikk også tommelen opp fra den anerkjente forskeren og lærer Bill Nye, som fortalte Mr. Shariff: "Khal, bygg spillet du vil, ikke hva andre tror du skal bygge". Jeg var nysgjerrig på hvordan dette hele skjedde.
GS: Hvordan utviklet forholdet ditt til NASA og det canadiske romfartsselskapet, og hvordan har det hjulpet utviklingen av Star Rangers?
KS: "Da jeg kom tilbake til hjembyen min [Winnipeg], opprettet jeg selskapet, og jeg satte meg først på et spill. Jeg fikk det krystallklart i mine severdigheter på Apollo-programmet og bestemte meg for å lage et spill rundt det. ble kalt Prosjekt Moonwalk.
Så begynte jeg å jobbe med det og la det kanadiske romfartsselskapet vite hva jeg gjorde fordi du vet at vi har et ganske fint romprogram med noen hyggelige astronauter, Chris Hadfield er en viktig, nylig og veldig synlig [ressurs] . Da jeg lot Marylin Steinberg ved CSA vite at jeg var veldig interessert i å jobbe med dette Prosjekt Moonwalk, sa hun: "Vel, jeg er også interessert i denne typen ting, men du må fortsette."
Et år senere fikk jeg en telefonsamtale som sa: "Forresten Khal, heads up, vi utstedte en RFP (Request For Proposal)". Jeg hadde gjort litt arbeid allerede på Prosjekt Moonwalk, hadde allerede blitt invitert til å snakke på NASA av Bruce Damer ved et par anledninger. På en av dem hadde jeg det berømte møtet med Bill Nye. "
Designet
"Å designe et spill er ikke en lett ting å gjøre, men jeg vil oppfordre alle til å prøve. Du blir helt sikkert en ny person." - Khaled ShariffEn av de store tingene med alvorlige spill er at de tilbyr en sjanse til å lære noe nytt mens du har det gøy samtidig. Vitenskapen i Star Rangers er ekte, og for å bevise det kan spillerne tjene Mozilla Open Badges for vitenskapelige prestasjoner i spillet. Disse utmerkelsene, når de er opptjent, vil være med spilleren for resten av livet og kan ha vidtgående effekter på karrieren.
Til tross for retro-spillet, Star Rangers er faktisk en veldig sofistikert simulering av romforskning. Mr. Shariff og hans team av utviklere har investert mye tanke, innsats og kapital i utviklingen. Det er kulminasjonen på nesten et tiår med dedikasjon og hardt arbeid.
GS: Jeg har lagt merke til at det er litt ganske alvorlig vitenskap i spillet. Jeg opprettet en månebase der jeg bygde en Applied Science Lab. Da jeg prøvde å oppgradere labet, spurte spillet meg om å svare på en ganske komplisert matematisk ligning som involverer dragekoeffisienten. Kan du fortelle meg litt mer om den mekanikeren og hva planene dine går framover?
KS: Det krever mye meditasjon for å komme med måter å introdusere læring på. En av tingene Bill og Melinda Gates var interessert i, var å vise bevis på at dette [spillet] er bevis på ting du har i spillet, og det blir ditt bevis på å lære.
Jeg måtte virkelig tenke hardt fordi vi hadde gjort spill i det siste hvor det stiller deg et spørsmål og stopper deg og så fortsetter du. Det ville virkelig bryte neddykket. I Astronaut Rescue Vi gjorde noen spørsmål som hjelper deg med å triangulere en tapt astronaut, og det syntes å fungere bra, men vi ønsket å gjøre det litt mer interessant.
For å få en følelse av nedsenking at det er vitenskap pågår, kan du bare gjøre det akkurat nå i et videospill eller i VR. Vi skal også gjøre det i VR og gjøre det enda mer sømløst. Da er du nedsenket i vitenskapen, ikke bare ser det på en skjerm.
Vi har data caches som er spredt over hele spillet. Du samler data-cachene og det blir en del av spillerens lagerbeholdning som er lagret på datamaskinen. Så når du prøver å oppgradere enkelte elementer, kan du prøve å bruke forskjellige, vitenskapsbaserte data caches for å oppgradere.
Det er viktig å kunne påvise, på et tidspunkt at vi faktisk lærte folk noe. Det er mandatet.
GS: Kan du snakke litt om Mozilla Open Badges og hvordan denne funksjonen ble lagt til spillet?
KS: "Jeg hadde begynt å søke om et prosjekt som først hadde tenkt å være et mobilprosjekt og hadde konkurrert med NASA i noe som kalles Digital Media Learning Competition 2011 (DML4). Vi vant det for å jobbe med NASA for å komme opp med et system med merker å gjenkjenne læring. Men selvfølgelig var ideen min å sette merkene i et spill selvfølgelig. Jeg mener det er hva jeg handler om.
Jeg måtte pitche, både gjennom University of California Irvine, og på California Academy of Science i San Francisco samt MacArthur Foundation. Da ble jeg invitert til å snakke på Bill og Melinda Gates Foundation, og vi vant det [grant], så det fikk oss på vei. "
GS: Musikken i spillet er ganske vakker. Kan du fortelle meg hvem som gjorde lydsporet og hvordan det kom?
KS: "Vi fikk et tilskudd fra FACTOR [Canada] for å komme opp med originalmusikk som ble gjort av Joe Silva, Ali Khan og Marty Famine. Så det originale albumet er tilgjengelig på iTunes og også på forsiden av nettstedet vårt. ve har lagt til en annen plassemusikkmusikk der inne, bare for å blande den opp, men kjernemusikken ble gjort av de tre musikerne. Det ble finansiert av et $ 50K-stipend. "
Fremtiden
Prosjekt Whitecard handler om fremtiden, spesielt fremtiden for vår ungdom. I tillegg til Star Rangers og læringsspillene utviklet for CSP, tilbyr Winnipeg-baserte selskapet et program i spillutvikling ved University of Winnipeg.
De gjør også noe helt uten sidestykke i spillbransjen. De jobber med et program kalt Project PoSSUM, og det er ganske utrolig. 10% av provenuet fra salget av Star Rangers er earmarked for dette programmet og vil sende noen av spillets mest aktive spillere til astronaut trening på Embry-Riddle Aeronautical University.
Studentene lærer å bli astronauter og hjelpe med sub-orbital vitenskap. En av de heldige få får til og med å hekke på en rakett og bli en ekte Star Ranger i det virkelige livet! Det er ganske et incitament til å spille.
Så, hvordan kan Project Whitecard muligens topp alt dette? Hva med å kurere Alzheimers? Det er en av selskapets nye mål. De eksperimenterer nå med de medisinske applikasjonene til Virtual Reality. Alzheimer er bare en av flere sykdommer og forhold som en dag kan bli kurert eller forhindret ved denne banebrytende forskningen.
Khaled Shariff er en mann som tror på en bedre fremtid for oss alle. Han ser spill og spillindustrien som en stepping stone på veien til større og bedre ting. Han tror på våre kommende generasjoner og gjør bokstavelig talt alt han kan for å sette fremtiden i hendene.